명확한 '정의' 없이는 인물이나 사건의 본질에 대한 이해를 돕기 어렵다는 지적이 제기된다. 특히 짧은 분량의 글일수록 명확한 정의가 중요하며, 제주4·3사건은 이러한 정의 과정을 거쳐 현대사의 대표적 사례로 기록되었다.
일부 고위공직자의 프로필 보도에서 여전히 근본적인 정보 전달에 실패하고 있다는 비판이 제기되고 있다. '두주불사', '장악력', '원만한 성품', '합리적 성격' 등과 같은 표현들이 과연 시민들에게 필요한 필수 정보인지, 그리고 이러한 기술이 해당 인물을 제대로 '정의'하고 있는지에 대한 의문이 따른다. 프로필 보도는 단순히 개인의 성향을 나열하는 것을 넘어, 해당 인물이 어떤 자리에 있을 때 당대의 핵심 사건, 정책, 법, 제도와 관련하여 어떤 선택과 판단, 결정을 내렸는지, 더 나아가 주요 역사적, 사회적 현안에 대해 어떤 식견과 정견을 가지고 있는지를 보여주는 것이 마땅하다. 이러한 깊이 있는 '정의' 없이는 독자들이 인물의 역할을 제대로 이해하기 어렵다.
▲ 인물 보도의 '정의' 문제점
'정의(定義)'란 어떤 말이나 사물의 뜻을 명백히 밝혀 규정하는 것을 의미한다. 이러한 정의의 중요성은 비단 사람에 국한되지 않는다. 다양한 사건 보도에서도 곁가지만 건드리거나 본질에는 접근조차 하지 못하는 경우가 흔하게 발견된다. 글의 분량이 짧을수록 명확한 정의는 더욱 중요해지며, 이는 독자들이 사건의 본질에 더 가까이 다가갈 수 있도록 돕는 핵심적인 역할을 수행한다.
제주4·3사건은 이러한 '정의' 과정을 거쳐 현대사의 대표적인 사례로 자리매김했다. 제주4·3사건 진상조사보고서에 명시된 정의는 "1947년 3월 1일 경찰의 발포 사건을 기점으로 하여, 경찰·서북청년단의 탄압에 대한 저항과 단선(단독선거)·단정(단독정부) 반대를 기치로 1948년 4월 3일 남로당 제주도당 무장대가 무장 봉기한 이래 1954년 9월 21일 한라산 금족 지역이 전면 개방될 때까지 제주도에서 발생한 무장대와 토벌대 간의 무력 충돌과 토벌대의 진압 과정에서 수많은 주민들이 희생당한 사건"이다. 이는 사건의 발발 시점, 주요 원인, 관련 세력, 무력 충돌 양상, 그리고 결과까지 포함하는 포괄적인 정의를 제공한다.
▲ 사건 보도의 '정의' 사례와 중요성
보다 간결한 정의도 존재한다. 제주4·3사건 진상규명 및 희생자 명예회복에 관한 특별법에 따르면, 이 사건은 "1947년 3월 1일을 기점으로 1948년 4월 3일 발생한 소요 사태 및 1954년 9월 21일까지 제주도에서 발생한 무력 충돌과 그 진압 과정에서 주민들이 희생당한 사건"으로 정의된다. 또한, 한국민족문화대백과사전에서는 "1947년 3월 1일부터 1954년 9월 21일까지 제주도에서 발생한 남로당 무장대와 토벌대 간의 무력 충돌과 토벌대의 진압 과정에서 다수의 주민들이 희생당한 사건"으로 기술하고 있다. 이러한 다양한 정의들은 사건의 핵심 요소를 포함하면서도, 독자들이 사건의 맥락을 쉽게 파악할 수 있도록 돕는다.
▲ '정의'를 통한 본질 접근의 필요성
결론적으로, 사람이나 사건에 대한 명확한 '정의'는 그것이 가진 본질을 파악하는 데 결정적인 역할을 한다. 언론 보도를 포함한 모든 글에서 '정의'에 대한 노력을 소홀히 할 경우, 자칫 피상적인 정보 전달에 그치거나 오해를 불러일으킬 수 있다. 특히 짧은 글일수록 정의의 힘은 더욱 커지며, 이를 통해 독자들은 정보의 핵심에 더 빠르게 도달할 수 있다. 제주4·3사건의 경우처럼, 명확한 정의 과정을 거친 보도는 사건의 역사적, 사회적 중요성을 명확히 전달하며 깊이 있는 이해를 가능하게 한다. 이러한 '정의'에 대한 헌신이야말로 보도의 신뢰성과 가치를 높이는 길이다.
