사건의 본질을 꿰뚫는 '정의(定義)'의 중요성이 재조명되고 있다. 특히 제주4·3사건처럼 복잡한 현대사에서 정의는 사건의 의미를 명확히 규정하는 결정적 역할을 한다. 언론 보도를 포함한 다양한 글에서 정의를 통해 사건의 핵심과 쟁점에 더 깊이 다가설 수 있다.
고위공직자 프로필 보도에서 핵심적인 정보를 제공하는 것과 마찬가지로, 특정 사건이나 현상을 명확히 정의하는 것은 그 본질을 파악하는 데 필수적이다. ‘정의’란 어떤 말이나 사물의 뜻을 명백히 밝혀 규정하는 행위이자 그 뜻 자체를 의미한다. 이는 단순한 정보 나열을 넘어, 사건의 맥락과 중요성을 이해시키는 근간이 된다. 특히 일반 시민들에게 필요한 정보라면, 단순히 개인의 성품이나 능력 나열을 넘어, 해당 인물이 특정 자리에 있을 때 어떤 핵심 사건, 정책, 법, 제도와 관련하여 어떤 선택과 판단, 결정을 내렸는지, 그리고 주요 역사 및 사회 현안에 대해 어떤 식견과 정견을 가졌는지를 보여주는 정의가 요구된다.
▲ 핵심 사건 정의의 중요성
정의의 역할은 비단 인물에 대한 정보 제공에만 국한되지 않는다. 사건이나 현상에 대한 정의 역시 그 본질에 더 가까이 다가설 수 있는 길을 열어준다. 많은 경우, 사건의 곁가지만 다루거나 본질에 접근조차 하지 못하는 보도를 흔히 접하게 되는데, 이는 사건에 대한 명확한 정의가 부재하기 때문이다. 특히 글의 분량이 짧을수록 정의의 역할은 더욱 크고 힘을 발휘한다. 사건의 핵심을 간결하고 명확하게 규정함으로써 독자는 짧은 시간 안에 주제에 대한 깊이 있는 이해를 얻을 수 있다.
▲ 제주4·3사건: 정의 도출의 역사
현대사에서 복잡한 과정을 거쳐 ‘정의’가 도출된 대표적인 사례로 제주4·3사건을 들 수 있다. 제주4·3사건 진상조사보고서는 이 사건을 “1947년 3월 1일 경찰의 발포 사건을 기점으로 하여, 경찰·서북청년단의 탄압에 대한 저항과 단선(단독선거)·단정(단독정부) 반대를 기치로 1948년 4월 3일 남로당 제주도당 무장대가 무장 봉기한 이래 1954년 9월 21일 한라산 금족 지역이 전면 개방될 때까지 제주도에서 발생한 무장대와 토벌대 간의 무력 충돌과 토벌대의 진압 과정에서 수많은 주민들이 희생당한 사건”으로 정의한다. 이 정의는 사건의 시작점, 주요 행위자, 발생 배경, 전개 과정, 그리고 결과까지 포괄적으로 담고 있어 사건의 전체적인 맥락을 이해하는 데 도움을 준다.
좀 더 간결하게는 ‘1947년 3월 1일을 기점으로 1948년 4월 3일 발생한 소요 사태 및 1954년 9월 21일까지 제주도에서 발생한 무력 충돌과 그 진압 과정에서 주민들이 희생당한 사건’으로 정의할 수도 있으며, 한국민족문화대백과사전에서는 ‘1947년 3월 1일부터 1954년 9월 21일까지 제주도에서 발생한 남로당 무장대와 토벌대 간의 무력 충돌과 토벌대의 진압 과정에서 다수의 주민들이 희생당한 사건’으로 정의하기도 한다. 이처럼 다양한 정의는 사건의 핵심 요소를 중심으로 조금씩 변주되며, 각각의 정의는 특정 목적이나 관점에 따라 유용하게 활용될 수 있다.
▲ 정의의 역할과 글쓰기
정의의 역할은 특정 사건에 대한 이해를 돕는 것을 넘어, 사회 전반의 인식 형성에 영향을 미친다. 제주4·3사건의 경우, 명확하고 공식적인 정의가 수립되기까지 오랜 시간과 노력이 필요했다. 이는 단순한 사건 규명을 넘어, 희생자들의 명예 회복과 진상 규명을 위한 사회적 합의 과정이었음을 보여준다. 글쓰기에서도 ‘정의’는 강력한 도구로 작용한다. 서술하고자 하는 대상의 핵심 속성을 명확히 규정함으로써, 독자는 내용의 신뢰도를 높이고 주제에 대한 몰입도를 향상시킬 수 있다. 특히 정치, 사회, 역사 등 복잡한 주제를 다룰 때, 사건이나 개념에 대한 명확한 정의는 오해를 줄이고 논의의 초점을 유지하는 데 기여한다. 따라서 어떤 사안을 보도하거나 설명할 때, ‘정의’에 대한 깊이 있는 고민은 필수적이다. 이는 결국 독자에게 더욱 명확하고 깊이 있는 정보를 전달하는 ‘정의로운 길’을 걷는 것과 같다.
