프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 이적 당일인 14일 SSG 랜더스와의 원정 경기에 2번 지명타자로 선발 출전하며 팀에 대한 각오를 밝혔다. 그는 '허슬' 정신과 리더십을 발휘해 팀에 보답하고 젊은 선수들의 귀감이 되겠다고 다짐했다.
프로야구 두산 베어스로 전격 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 이적 첫날부터 곧바로 경기에 나선다. 손아섭은 4월 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와의 방문 경기에 2번 지명타자로 선발 출전한다. 이전까지 한화 이글스 소속이었던 손아섭은 당일 오전 충남 서산 한화 2군 숙소에서 이적 소식을 접하고 급하게 서울로 올라와 곧바로 경기 합류를 준비했다.
▲ 새로운 보금자리, 두산에서의 각오
손아섭은 경기를 앞두고 취재진과의 인터뷰에서 "두산의 선택이 틀리지 않았다는 것을 보여주겠다"며 "어떻게 하면 두산이라는 팀에 도움이 될 수 있을지, 나를 힘들 때 잡아준 구단에 어떻게 보답할 수 있을지 계속 생각했다"고 밝혔다. 그는 두산이 자신에게 기대하는 역할을 비중 있게 수행하겠다는 의지를 내비쳤다. 손아섭은 "제일 자신 있는 '허슬' 정신을 발휘하고, '허슬두'라는 팀 이미지에 기여하겠다"며 "젊은 선수들이 많은 만큼 좋은 선배이자 더그아웃 리더로서의 역할도 중요하게 생각한다. 그 부분에 비중을 많이 두고 싶다"고 덧붙였다.
▲ 퓨처스리그 경험과 시즌 전망
지난 시즌 도중 NC 다이노스에서 한화로 이적했던 손아섭은 올 시즌 개막전 대타로 한 차례 출전한 뒤 퓨처스리그로 내려갔다. 퓨처스리그에서는 3경기에 출전해 타율 0.375(8타수 3안타)를 기록했지만, 꾸준한 출전 기회를 잡지는 못했다. 손아섭은 이에 대해 "한화만의 시스템이 있고 2군에 외야수가 많아 순환하며 뛰게 되었다"고 설명하며 "시범 경기 이후 오랜만에 실전 경기에 나가는 것이라 투수의 공이 어떻게 보일지 궁금하다. 변명은 필요 없고, 오늘 최대한 출루하고 기회를 만들어주는 역할을 하고 싶다"고 말했다.
▲ 등번호 8번, 새로운 의미와 주변 인물
2007년 데뷔 이후 줄곧 31번을 달았던 손아섭은 두산에서 새로운 등번호 8번을 사용한다. 이 번호는 한화 시절 친하게 지냈던 후배 노시환의 번호이기도 하다. 손아섭은 노시환에게 전화로 "너와 함께 한다는 마음으로 8번을 달았다"고 전했으며, 노시환은 '8번이 오뚝이 정신'이라고 답했다고 한다. 손아섭은 "내가 없어도 우리 같이 8번 달고 다시 일어서자"고 말했다. 그는 또한 '절친'으로 알려진 LG 트윈스의 임찬규에게도 "이제 잠실의 주인공이 누구인지 정확히 가르쳐줘야 할 것 같다"며 야구 팬들의 이목을 집중시켰다. 손아섭은 곧 서울로 이사할 예정이라며, 부산은 최고의 도시지만 사는 것은 또 다른 문제이며 서울에 잘 적응해 임찬규에게 서울에서 인사할 수 있음을 보여주고 싶다는 포부를 밝혔다.
▲ 김원형 감독의 기대와 손아섭 기용 전략
김원형 두산 감독은 손아섭의 합류가 팀의 미진한 타격 부분에 활력을 불어넣을 것으로 기대했다. 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께했던 김 감독은 "타격에 큰 재능이 있는 선수가 왔다"며 "나이는 숫자에 불과하다. 손아섭이 분위기를 잘 이끌어줬으면 한다"고 말했다. 김 감독은 퓨처스리그에서도 출전 기회를 많이 얻지 못했던 손아섭을 곧바로 선발 명단에 포함시킨 이유에 대해 "오늘 아니면 내일, 모레라도 나가야 한다면 빨리 경기 감각을 찾고 선수들과 호흡하는 것이 좋다고 판단했다"고 설명했다. 이어 "2번 타순이 본인도 편안할 것이라 생각했고, 이진영 타격 코치와 상의한 결과 큰 부담은 없을 것이라는 이야기에 2번으로 배치했다"고 덧붙였다. 김 감독은 손아섭의 다리 상태를 고려하여 수비 투입 가능성도 열어두었다. 또한, 트레이드 상대였던 이교훈에 대해서는 "이교훈에게 잘 됐다. 두산에 애정을 갖고 있었지만 꽃을 피우지 못했는데, 한화에 가서 잘하기를 응원한다"고 전했다.
