프로야구 두산 베어스가 베테랑 외야수 손아섭을 이적과 동시에 선발 라인업에 포함시키며 반등을 꾀한다. 손아섭은 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와의 경기에 2번 지명타자로 출전하며, 두산의 '허슬두' 정신을 계승하고 젊은 선수단의 구심점 역할을 자처했다.
두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 팀 합류 첫날부터 선발 출전하며 팬들의 기대감을 높이고 있다. 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와의 경기에서 손아섭은 2번 지명타자로 이름을 올렸다. 이는 전날까지 한화 이글스 소속이었던 그가 이적 소식을 들은 지 얼마 되지 않아, 두산의 선택이 틀리지 않았음을 증명하겠다는 의지를 다지는 계기가 되었다. 손아섭은 경기 전 취재진과의 인터뷰에서 "운전하면서 어떻게 하면 두산의 선택이 틀리지 않았다는 걸 보여줄 수 있을까, 어떻게 하면 팀에 도움이 될 수 있을까, 저를 잡아준 구단에 어떻게 보답할 수 있을까를 계속 생각했다"고 심경을 밝혔다.
▲ 손아섭, 두산행 결정 배경과 각오
손아섭은 두산이 자신에게 기대하는 역할에 대해 "제일 자신 있는 '허슬'과 두산의 '허슬두' 이미지가 잘 맞는다"며, 젊은 선수들이 많은 팀에서 좋은 선배이자 더그아웃 리더 역할을 수행하고 싶다는 포부를 드러냈다. 지난 시즌 도중 NC 다이노스에서 한화로 이적했던 손아섭은 올 시즌 개막전 대타로 한 차례 출전한 뒤 2군으로 내려갔다. 퓨처스 리그에서도 3경기에 출전해 타율 0.375(8타수 3안타)를 기록했으나, 한화의 2군 외야수 자원 배분 시스템으로 인해 꾸준한 출전 기회를 얻지 못했다고 설명했다. 그는 "변명은 필요 없다. 오늘 최대한 출루하고, 데드볼을 맞더라도 나가서 중심 타선에 찬스를 만들어주는 역할을 하고 싶다"며 실전 감각에 대한 궁금증과 함께 경기에 임하는 각오를 다졌다.
▲ 김원형 감독의 기대와 활용 방안
오랜 기간 사용했던 31번 대신 새로운 등번호 8번을 단 손아섭은 같은 번호를 사용하는 한화의 노시환에게 "너와 함께 한다는 마음으로 8번을 달았다"고 전하며 끈끈한 유대감을 드러냈다. 또한, 절친으로 알려진 LG 트윈스의 임찬규에게는 "바빠서 전화를 못 받았지만, 잠실의 주인공이 누구인지 이제 정확히 알려줘야 할 것 같다"며 유쾌한 도발을 던지기도 했다. 서울로의 이사 계획도 언급하며, "사나이는 태어나면 한양으로 가야 한다"는 말을 덧붙였다. 한편, 김원형 두산 감독은 손아섭의 합류가 팀의 미진했던 타격 부분에 활력을 불어넣을 것으로 기대했다. 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께했던 김 감독은 "타격에 큰 재능이 있는 선수"라며, 나이는 있지만 팀 분위기를 잘 이끌어주길 바란다고 말했다. 그는 손아섭의 빠른 실전 감각 회복을 위해 이례적으로 이적 첫날 2번 타자로 선발 출전시킨 배경을 설명하며, "이진영 타격 코치와 상의하여 그의 커리어를 고려했을 때 큰 부담은 없을 것이라 판단했다"고 덧붙였다. 더불어, 트레이드된 이교훈에 대해서도 "여기서 꽃을 못 피웠지만, 한화에서 잘하길 응원한다"며 격려를 아끼지 않았다.
▲ 새로운 등번호 8번과 동료들
김 감독은 손아섭의 컨디션에 따라 수비 출전 가능성도 열어두고 있음을 시사했다. 다만, 그의 주된 역할은 타격에서의 기여와 팀 내 영향력 확대에 초점을 맞출 것으로 보인다. 프로야구 시즌이 본격화되면서 두산 베어스는 이번 영입을 통해 팀 타선의 무게감을 더하고, 베테랑의 경험과 리더십을 바탕으로 젊은 선수들과의 시너지를 극대화하려는 전략을 펼칠 것으로 예상된다. 손아섭이 새로운 팀에서 과거의 명성을 재현하고, 두산 베어스의 '허슬두' 정신을 다시 한번 빛낼 수 있을지 귀추가 주목된다.
