SSG 랜더스가 5연패 탈출을 위해 우완 투수 타케다 쇼타를 두산 베어스와의 홈 경기에 선발 등판시킨다. 지난 7일 한화 이글스와의 경기에서 팀 연패의 시작을 함께했던 타케다의 반등이 절실한 상황이다. 이숭용 감독은 타케다가 심리적 부담감을 덜어내고 좋은 경기력을 보여줄 것으로 기대하고 있다.
SSG 랜더스의 우완 투수 타케다 쇼타가 팀의 5연패 탈출을 위한 선발 투수로 낙점됐다. 타케다는 4월 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 두산 베어스와의 홈 경기에 선발 등판하여 팀의 연패 탈출을 이끌어야 하는 중책을 맡았다. 일본 야구대표팀 출신으로 올 시즌을 앞두고 아시아 쿼터로 SSG에 합류하며 큰 기대를 모았으나, 아직까지는 기대에 미치지 못하는 성적으로 물음표를 지우지 못하고 있는 상황이다.
▲ 타케다, 5연패 늪 탈출 임무 부여
타케다는 올 시즌 두 차례 선발 등판하여 2패를 기록하며 아쉬운 출발을 보였다. 총 7이닝 동안 9개의 삼진을 잡아냈지만, 13개의 안타와 5개의 볼넷을 허용하며 9실점을 기록하는 등 제구 불안과 피안타율 등에서 개선의 필요성을 보여주었다. 공교롭게도 SSG의 최근 5연패가 시작된 지난 4월 7일, 한화 이글스와의 경기에서도 타케다가 선발 투수로 나섰다는 점에서 이번 경기에 대한 그의 책임감과 활약상이 더욱 중요하게 작용할 전망이다.
이숭용 SSG 감독은 타케다의 심리 상태에 대한 우려를 표하면서도 긍정적인 전망을 내놓았다. 감독은 "타케다가 세리자와 유지 코치와 이야기를 나누면서 부담감을 많이 내려놓고, 스스로도 변화를 줄 생각을 하고 있는 것 같다. 본인이 많이 편해졌다고 얘기하더라"며, "오늘 좋은 날씨에 등판하니 좋은 퍼포먼스가 나오지 않을까 생각한다. 긍정적으로 보고 있다"고 밝혔다. 또한, 선발진의 아쉬운 성적에 대한 지적에 대해서는 "아직 시즌 초반이다. 우리가 수비를 조금만 더 신경 쓰고 잘했다면 타케다를 포함한 선발진이 좀 더 안정감 있게 투구할 수 있었을 것"이라고 덧붙이며 선수단을 감쌌다.
▲ 타선 변화와 선수단 미팅으로 분위기 전환 시도
5연패의 늪에서 벗어나기 위해 SSG는 선발 투수뿐만 아니라 타선에도 변화를 주었다. 올 시즌 줄곧 4번 지명 타자로 출전했던 김재환은 이날 경기에서 2번 지명 타자로 나선다. 주로 2번 타자로 좌익수 역할을 수행했던 기예르모 에레디아는 4번 타자 좌익수로 이동하여 경기에 임한다. 이숭용 감독은 타순 변화의 배경에 대해 "지난 4월 12일 경기가 끝난 후 전력분석팀장, 타격 코치와 함께 이야기를 나눴다. 내가 한 발 떨어져서 지켜볼 테니 타순표를 써보라고 지시했다"며, "그래서 오늘은 다소 파격적인 라인업이 만들어졌다. 김재환 선수가 최근 타격감이 올라오고 있으니 2번 타자 역할도 괜찮을 것으로 판단했다"고 설명했다.
타선뿐만 아니라 선수단 전체의 분위기 쇄신을 위한 노력도 병행되었다. 이 감독은 5연패 탈출을 위해 이례적으로 선수들과 별도의 미팅을 진행했다고 밝혔다. 그는 "사실 4월 12일 경기 끝나고 미팅을 하고 싶었지만, 그날 하면 무슨 말을 해도 선수들의 귀에 잘 들어오지 않을 것 같았다"며, "선수들에게 '잘 쉬었냐. 이제 장난 그만 치고, 보여줄 거 다 보여줬으니 이제는 우리 야구 하자. 기본기부터 다시 시작하자. 우리가 준비한 게 있으니 서로 믿고 편안하게 했으면 좋겠다'고 이야기했다"고 전했다.
이와 함께 엔트리에도 변화가 있었다. SSG는 내야수 김민준을 엔트리에서 제외하고 내야수 홍대인을 새롭게 등록하며 선수단 구성에 변화를 주었다. 이러한 다각적인 노력들이 SSG의 5연패 탈출과 반등으로 이어질 수 있을지 주목된다.
