'세계 환경의 날', 서울국제환경영화제에서 공동집행위원장을 맡은 정재승 카이스트(KAIST) 교수가 인공지능(AI)을 환경 문제의 '주범이자 해결책'이라 정의하며 전 세계의 이목을 집중시켰다.
이는 일반적으로 긍정적 이미지로 인식되던 AI에 대한 상식을 뒤엎는 역설적인 발언으로, 기후 변화 시대 속 AI의 역할에 대한 심도 깊은 고민을 촉구했다. 정 교수의 이 발언은 6월 5일부터 30일까지 열리는 제23회 서울국제환경영화제 개막 현장에서 터져 나왔다.
이번 영화제의 개막작은 1993년생 다니엘 로허 감독의 다큐멘터리 'AI: 나는 어떻게 종말낙관주의자가 되었나'이다. 영화는 AI가 미래 세대에 미칠 영향에 대한 통찰을 제공하며, 관객들에게 AI 시대의 지속가능성에 대한 질문을 던진다.
정재승 교수는 AI가 환경에 미치는 양면적 영향을 명확히 지적했다. 그는 AI 데이터센터 운영에 막대한 전력이 소비되어 환경 부담을 가중시키는 점을 '주범'의 근거로 들었다. 반면, AI가 기후재난 예측 시스템 고도화 및 전력망 효율화에 혁혁한 공을 세울 수 있다는 점을 '해결책'의 가능성으로 제시하며, 「AI는 기후재난의 한 주범이자, 기후재난 문제를 해결할 수 있는 솔루션의 일부이기도 하다.」라고 강조했다.
서울국제환경영화제는 이처럼 복잡하고 첨예한 AI와 환경 문제에 대한 공론의 장을 마련하는 것을 목표로 한다. 정 교수는 이번 영화제를 통해 AI가 불러올 미래에 대한 단순한 낙관이나 비관을 넘어, 우리 일상 속에서 실질적인 변화와 실천을 이끌어내는 계기가 되기를 바란다는 포부를 밝혔다.
AI 기술이 비약적으로 발전하는 지금, 우리는 AI의 양면성을 정확히 인식하고 '어떻게 현명하게 활용하고 책임질 것인가'에 대한 심도 깊은 논의와 실천이 시급하다. 제23회 서울국제환경영화제는 거대한 담론 속에서 '나부터의 실천'이 지속가능한 미래를 위한 작은, 그러나 강력한 출발점이 될 수 있음을 시사하며, 모든 이들에게 행동을 촉구하고 있다.
