올해로 스무 살, 국내 최장수 EDM 축제 월드 디제이 페스티벌(월디페)이 '내가 주인공이 되는' 독보적 매력을 앞세워 K-축제의 새로운 지평을 활짝 열었다.
월디페는 2007년 첫 개최 이래 무려 20년째 현존하는 최장수 EDM 음악 축제로 전설적인 역사를 써 내려가고 있다. 주최사 비이피씨탄젠트의 김은성 대표(48)는 지난 5일 서울 성동구에서 진행된 인터뷰에서 「내가 주인공이 되는 축제」라는 확고한 철학을 강조했다. 오는 6월 13일부터 14일까지 이틀간 과천 서울랜드에서 펼쳐질 올해 축제는 트랜스, 테크노, 하드 테크노, 덥스텝, 드럼 앤 베이스 등 다채로운 EDM 음악 스펙트럼으로 팬들을 맞이할 준비를 마쳤다. 세계 최정상급 아티스트 제드와 마시멜로가 참여하여 무대를 압도할 예정이며, 행사 말미 수만 관객의 이름이 LED 전광판에 표출되는 '시그니처 쇼'는 관객 개개인을 빛나는 주인공으로 만들어 줄 것이다.
김 대표의 「내가 주인공이 되는 축제」 철학은 월디페를 단순한 음악 행사를 넘어선 하나의 문화적 현상으로 자리매김하게 했다. 그는 「미용실 혹은 메이크업숍이 가장 잘 되는 때가 월디페 열리는 날」이라며 축제의 엄청난 파급력을 설명했다. 월디페의 라이벌로 「넷플릭스, 주점, 월드컵, 야구」를 꼽을 만큼, 이제 월디페는 대중의 여가 시간을 놓고 경쟁하는 거대한 엔터테인먼트의 아이콘이 되었다.
20여 년 전, 김 대표가 비주류였던 EDM을 택했을 때만 해도 '돈 안 되는 장르'라는 인식이 지배적이었다. 그는 ''좋아서 선택한 것은 아니었다''고 회상했지만, 그의 선구안은 EDM을 주류 음악 장르로 성장시키는 데 결정적인 역할을 했다. 월디페는 그렇게 한국 EDM 씬의 역사를 함께 쓰고 발전시켜 왔다.
도전은 멈추지 않았다. 2020년 코로나19 팬데믹이라는 초유의 위기 속에서도 김 대표는 「위기는 곧 기회」라는 정신으로 온라인을 통해 팬들과 소통하며 축제의 명맥을 이어갔다. 그리고 지난해(2025년) 일본에서 성공적으로 개최된 월디페는 일본 음악 축제의 판도를 바꿨다는 평가를 받았다. 이제 월디페는 한국을 넘어 아시아 여러 국가에 라이선스 계약 형식으로 진출을 추진하며 K-축제의 선구자적 역할을 톡톡히 하고 있다.
관객 개개인이 '주인공'이 되는 특별한 경험을 선사하며 20년을 이어온 월디페. 김은성 대표의 끊임없는 도전 정신과 함께 월디페가 한국을 넘어 아시아를 열광시키는 글로벌 K-축제로 지속적인 성장과 영향력을 발휘할 것이 기대된다.
