프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 곧바로 팀의 2번 지명타자로 선발 출전한다. 손아섭은 자신의 가치를 증명하고 팀에 기여하겠다는 의지를 밝혔다.
프로야구 두산 베어스의 새 식구가 된 베테랑 외야수 손아섭이 이적 첫날부터 팀의 중심 타선에 이름을 올렸다. 손아섭은 4월 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와의 방문 경기에 2번 지명타자로 선발 출전하며, 팬들에게 자신의 건재함을 과시할 예정이다. 전날까지 한화 이글스 소속이었던 손아섭은 이날 오전 충남 서산 한화 2군 숙소에서 이적 소식을 접했으며, 곧바로 팀에 합류하여 훈련 없이 곧바로 선발 명단에 이름을 올리는 파격적인 행보를 보였다.
▲ 새로운 보금자리, 손아섭의 각오
경기를 앞두고 취재진과 만난 손아섭은 "아침에 평소와 같이 사우나를 가는 길에 연락받았다. 부랴부랴 차를 돌려서 짐을 싸고 급하게 올라왔다"며 이적 당시의 급박했던 상황을 전했다. 그는 "운전하면서 어떻게 두산의 선택이 틀리지 않았다는 걸 보여줄 수 있을까 계속 생각했다. 어떻게 하면 두산이라는 팀에 도움이 될 수 있을까, 제가 힘든 상황일 때 손을 잡아준 구단에 어떻게 하면 보답할 수 있을까, 이런 생각을 했다"고 밝히며 두산에서의 활약을 다짐했다. 손아섭은 두산이 자신에게 기대하는 역할에 대해 "제게 바라는 게 있다고 생각한다. 제가 제일 자신 있는 게 '허슬'이고 또 두산엔 '허슬두'라는 이미지가 있다. 또 젊은 친구들이 많기 때문에 좋은 선배, 더그아웃 리더 역할도 분명히 바란다고 생각한다. 그 부분에 있어서 비중을 많이 두고 싶다"고 덧붙이며 팀의 분위기 메이커이자 리더로서의 역할을 강조했다.
▲ 2군 생활과 이적 배경
지난 시즌 도중 NC 다이노스에서 한화로 이적했던 손아섭은 이번 시즌 개막 후 단 한 차례의 1군 경기에만 출전한 뒤 2군으로 내려가 있었다. 퓨처스 리그에서도 3경기에 출전하여 타율 0.375(8타수 3안타)를 기록했으나, 이후로는 경기에 나서지 못했다. 최근 퓨처스 리그 경기에 나오지 못한 이유에 대해 손아섭은 "한화만의 시스템이 있는 것이라 선수는 왈가왈부할 수 없다. 한화가 2군에 외야수가 많다. 그러다 보니까 나눠서 뛰게 돼 제가 계속 뛸 수 없었다"고 설명했다. 그는 "경기를 오랜만에 나가는 것 같다. 제대로 된 경기도 시범 경기 때가 마지막이었던 것 같다. 저도 궁금하고, 투수의 공이 어떻게 보일지 궁금하다"며 긴 실전 공백에 대한 솔직한 심정을 내비쳤다. 이어 "변명은 필요 없다. 오늘 최대한 출루할 수 있게, 데드볼이 오면 맞고라도 출루해, 중심 타선에 찬스를 만들어 줄 수 있는 그런 역할을 하고 싶다"고 말하며 경기력에 대한 기대감을 높였다.
2007년 데뷔 이후 줄곧 달았던 등번호 31번 대신, 손아섭은 두산에서 새로운 등번호 8번을 달게 되었다. 이 번호는 한화 시절 친한 후배였던 노시환과 같은 번호다. 손아섭은 노시환에게 전화로 "시환아 너와 함께 한다라는 마음을 갖고 8번을 달았다"고 말했다며, 노시환이 '8번이 오뚝이 정신'이라고 말해 "내가 없어도 우리 같이 8번 달고 다시 일어서자"고 화답했다고 밝혔다. 또한, 절친으로 알려진 LG 트윈스의 임찬규에게도 "바빠서 임찬규 전화를 못 받았다. 놀리려고 전화한 것 같은데, 제가 지금 임찬규를 신경 쓸 처지가 아닌 것 같다"며 "임찬규에게 이제 잠실의 주인공이 누군지 정확하게 가르쳐 줘야 할 것 같다"고 농담 섞인 메시지를 전했다. 곧 서울로 이사할 예정인 손아섭은 "사나이는 태어나면 한양으로 가야 한다고 생각한다"며 서울에서의 새로운 시작에 대한 기대감을 드러냈다.
▲ 김원형 감독의 기대와 전략
김원형 두산 감독은 손아섭의 합류로 팀의 미진했던 타격 부분이 향상될 것으로 기대하고 있다. 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께 했던 김 감독은 "구단과 타격에서 조금 문제가 있다는 얘기가 오갔는데, 구단이 빠르게 움직여 줬다. 타격에 큰 재능이 있는 선수가 왔다. 손아섭의 나이는 활력소가 아니지만 분위기를 잘 이끌어갔으면 좋겠다"고 말했다. 김 감독은 2군에서도 출전 기회를 받지 못했던 손아섭을 과감하게 선발 명단에 올린 이유에 대해 "오늘 아니어도 내일이나 모레 분명히 나갈 거라고 생각하는데 그럴 거면 빨리 경기 나가서 선수들하고 호흡하고 또 경기 중에서 자기 것을 찾는 게 좋다고 판단해 오늘 바로 선발로 냈다"며 "2번 타자로 많이 나갔던 터라 본인도 편안한 타순이지 않을까 해서 2번으로 집어넣었다. (손아섭이) 부담스러울까 봐 6번, 7번 타자로도 생각했지만 이진영 타격 코치가 손아섭의 커리어가 오래됐기 때문에 큰 부담은 없을 것이라고 얘기해 상의해서 넣었다"고 설명했다. 또한, "손아섭이 어린 나이는 아니다. 다리 상태가 중요하다고 생각하는데 수비를 나가야 할 상황이라면 내보낼 생각"이라 덧붙였다. 김 감독은 손아섭과 트레이드되어 한화 이글스 유니폼을 입게 된 이교훈에게도 격려의 말을 전하며 새로운 팀에서의 성공을 응원했다.
