2026 북중미 월드컵 조별리그 2차전, 난적 멕시코와의 불꽃 튀는 대결을 닷새 앞둔 오늘(15일), 체코전 승리의 뜨거운 기세를 등에 업은 홍명보호가 멕시코 과달라하라 인근 사포판에서 빗속 투혼의 첫 전술 훈련에 돌입하며 팬들의 심장을 다시 뛰게 했다.
빗줄기가 굵게 내리는 멕시코 과달라하라 인근 사포판 치바스 바예 베르데 훈련장. 태극전사들은 차가운 빗속에서도 뜨거운 땀방울을 쏟아내며 난적 멕시코 격파를 위한 담금질에 나섰다. 지난 13일 체코전 승리 후 회복 훈련과 14일 달콤한 휴식을 보냈던 홍명보호는 오늘 15일(한국시간)부터 멕시코전 필승 전략 다듬기에 돌입했다.
가벼운 몸풀기로 시작된 훈련은 곧 강도 높은 장애물 달리기와 빠른 볼 돌리기, 그리고 실전 같은 슈팅 게임으로 이어졌다. 선수들은 빗물에 젖은 그라운드 위를 거침없이 누비며 압도적인 투지를 선보였다. 한 대표팀 관계자는 「가족들과 함께 시간을 보내며 재충전한 선수들의 얼굴에서 강한 자신감이 느껴진다」고 전했다.
팬들의 가슴을 졸이게 했던 부상 소식에도 희망이 피어났다. 지난 6월 10일 훈련 중 부상을 입은 김태현(가시마)과 5월 31일 트리니다드토바고 평가전에서 다친 배준호(스토크시티)는 이날 훈련에서 고정 사이클을 타며 근력 유지 및 회복에 집중했다. 특히 김태현의 회복 속도가 더 빠른 것으로 알려졌으며, 두 선수 모두 '이르면 2차전 출전도 가능할 것'이라는 긍정적인 전망이 나오고 있어 팬들의 기대감을 한껏 끌어올리고 있다.
홍명보 감독을 비롯한 코치진은 멕시코전 필승을 위해 정교한 전술 다듬기에 총력을 기울였다. 선수들에게 포지션별 멕시코전 분석 영상을 제공하며 상대의 강점과 약점을 면밀히 파고들었다. 특히 '스리백에서 포백, 파이브백으로 전환 시 자동 움직임' 훈련에 집중하며 체코전 이상의 전술 완성도를 추구했다. 코치진은 선수들이 복잡한 전술 변화 속에서도 '자동으로 자신의 위치를 파악하고 움직일 수 있도록 영상으로 끊임없이 리마인드시키고 있다'고 밝혀 전술적 깊이에 대한 팬들의 궁금증을 자아냈다.
지난 체코전에서 터진 오현규(베식타시)의 결승골은 단순한 개인기가 아니었다. 코치진은 이 골이 '수많은 훈련으로 다져진 약속된 플레이의 완벽한 결과물'이었다고 강조했다. 마치 필드 위의 '노룩 패스'처럼, 선수들 간의 눈빛만으로도 통하는 호흡이 만들어낸 작품이었다는 설명이다. 대표팀 관계자는 「훈련량이 쌓일수록 이러한 약속된 플레이가 점점 더 늘어나고 있으며, 멕시코전에서도 더욱 다채로운 그림을 보여줄 것」이라며 자신감을 내비쳤다.
오는 6월 19일 오전 10시 과달라하라 스타디움에서 열리는 멕시코와의 조별리그 2차전. 남은 닷새 동안 홍명보호는 멕시코전 필승 전략을 더욱 견고히 다질 전망이다. 부상 선수들의 성공적인 복귀 여부와 더불어, 체코전에서 선보인 '약속된 플레이'의 완성도를 극대화하여 조별리그 난적 멕시코를 상대로 또 한 번의 승리를 거둘 수 있을지, 전 세계 축구 팬들의 이목이 태극전사들에게 집중되고 있다.
