카이스트 교수 지드래곤의 특별한 축사 “틀려도 괜찮다, 남다른 용기가 멀리 데려갈 것”

KAIST 기계공학과 초빙교수로 재직 중인 가수 지드래곤(권지용)이 2026년 카이스트 학위수여식에서 사회로 첫발을 내딛는 졸업생들에게 진심 어린 격려의 메시지를 전했다.

지난 2월 20일 대전 카이스트 본원에서 열린 '2026년도 학위수여식'에서 지드래곤 교수는 영상을 통해 축사를 전했다. 이날 행사에는 이재명 대통령 내외도 참석해 자리를 빛냈다. 지드래곤은 축사에서 "여러분은 해냈고 앞으로도 해낼 사람들"이라며 "이제 정답 없는 세상으로 나아가는 만큼 틀려도 괜찮다. 멈추지만 않는다면 남들과 다른 길을 선택할 용기가 여러분을 가장 멀리 데리고 갈 것"이라고 강조했다.

지드래곤과 카이스트의 인연은 2024년 6월, K-콘텐츠와 최신 과학기술의 결합을 목표로 그가 초빙교수에 임명되며 시작됐다. 임용 이후 그는 단순히 상징적인 역할을 넘어 '이노베이트 코리아' 등 학술 행사에 참여해 'AI 엔터테크의 미래'를 주제로 토크쇼를 진행하는 등 실질적인 행보를 이어왔다. 특히 소속사 갤럭시코퍼레이션과 카이스트가 협력해 'AI 엔터테크 연구센터'를 설립하고 메타버스 및 AI 아바타 기술 연구를 진행하며 예술과 과학의 융합에 앞장서 왔다.

이광형 카이스트 총장은 "미지의 영역을 개척하는 지드래곤 교수의 선구자적 정신은 카이스트의 이념과 맞닿아 있다"고 평했다. 지드래곤 역시 "과학 천재들과 엔터테인먼트가 만나 '빅뱅'이 일어나길 기대한다"는 포부대로 학생들에게 영감을 주어왔다.

이번 졸업식에서 지드래곤은 아티스트를 넘어 인생의 선배이자 스승으로서 졸업생들에게 '자유'와 '용기'라는 마지막 수업을 마쳤으며, 현장의 학생들은 뜨거운 환호와 박수로 화답했다.

사진=갤럭시 코퍼레이션