정지영 감독의 신작 '내 이름은'이 제주 4·3사건을 배경으로 인류 보편의 사랑 이야기를 그려낸다. 주인공 정순 역을 맡은 배우 염혜란은 선동이 아닌 문학적 재미를 추구한 작품에 매력을 느꼈다고 밝혔다. 4·3사건의 아픔을 마주하며 보편적인 사랑의 메시지를 전하는 영화는 베를린영화제에서도 호평받았다.
1998년 제주도를 배경으로 하는 영화 '내 이름은'은 '영옥'이라는 이름 대신 무용을 가르치며 아들을 키우는 엄마 정순의 이야기다. 18세 소년 영옥의 고등학교 생활까지 다루는 이 영화는 단순한 가족 드라마를 넘어선다. 4·3영화 공모전에서 시작된 작품이라는 점에서 일부 관객들은 제주 4·3사건을 깊이 다룰 것으로 예상했지만, 영화는 이를 가족 서사 안에서 풀어낸다.
▲ 4·3사건 배경 속 가족의 이야기
주인공 정순 역을 맡은 배우 염혜란은 이러한 지점이 오히려 출연을 결심한 이유라고 설명했다. 그는 "문학적으로든, 영화적으로든 재미가 없으면 그냥 선동하는 영화일 수밖에 없다"며, '내 이름은'은 선동적인 느낌 없이 문학적으로 재미있는 작품이라서 출연하게 되었다고 밝혔다. 영화는 나쁜 기억을 묻고 살던 정순이 과거를 마주하며 4·3사건의 아픔을 드러내는 과정을 그린다. 염혜란은 배우로서 자신의 이야기를 할 수 있는 좋은 기회라고 생각했다고 덧붙였다.
▲ 보편적 사랑으로 해석된 작품의 메시지
염혜란은 이 이야기가 현재 필요하다는 생각도 작품 선택에 영향을 미쳤다고 말했다. 그는 4·3사건이 교과서에 명확히 실리고 정의가 내려진 사건임에도 이를 이야기하는 것이 특정 색깔처럼 비춰지는 지점이 있었다며, 그렇기에 더욱 필요한 이야기라고 느꼈다고 전했다. 영화를 사랑에 관한 이야기로 규정한 염혜란은 제76회 베를린영화제 포럼 부문에 초청되어 첫선을 보인 '내 이름은'에 대한 현지 반응을 전하기도 했다. "'사랑하는 사람을 잊지 않았다는 이야기'라고 받아들이시는 게 귀했어요. 인류 보편적인 얘기로 받아들여 주시는 게 좋았죠. 우리나라는 어쩔 수 없는 상황이 있긴 하지만, 전 인류적인 이야기로 보셨으면 좋겠습니다."
작품을 준비하며 염혜란은 한강 작가의 소설 '작별하지 않는다'와 독립영화 '지슬: 끝나지 않은 세월 2' 등을 참고했다. 영화에서 그는 진혼을 비는 듯한 춤사위를 선보이고 고(故) 김민기의 '친구'를 부르며 연기했다. 정지영 감독과의 두 번째 작업에 대해 그는 "감독님은 생각이 크고 거리낌이 없다"며 "오로지 이 작품이 세상에 나와야 한다는 생각으로 하시는데, 그 일념이 어디서 나오는지 대단하다"고 존경심을 표했다.
▲ 염혜란의 연기 행보와 고민
염혜란은 제주도 사투리를 쓰는 엄마 정순 역으로 인해 드라마 '폭싹 속았수다'에서의 캐릭터를 떠올리게 한다. 그는 '국민 엄마'라는 타이틀에 대해 배우로서 그렇게 상징화되는 것은 바라지 않는다며, 욕심이 많아 지독히 이기적인 엄마 역할도 하고 싶다는 바람을 드러냈다. '폭싹 속았수다', '어쩔수가없다', '매드 댄스 오피스' 등 연이어 출연하며 전성기라는 평가에 대해 염혜란은 "지금이 전성기가 아니면 무엇이 전성기겠느냐"며 좋은 작품에 출연할 때 전성기임을, 큰 복임을 느낀다고 말했다. 전형성에서 벗어난 연기를 선보이는 것이 고민이라는 그는 앞으로 인물로 다가가는 노력과 더불어 사람들의 예상에서 벗어나는 연기에 대한 고민을 더 하게 될 것이라고 덧붙였다.
