이란 프로축구팀 트락토르 SC가 중동 정세 불안 속에서도 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 16강전 참가를 위해 사우디아라비아에 입국했다. 당초 적대국 개최 스포츠 행사 참가를 금지했던 이란 정부의 방침과 달리, 팀은 복잡한 여정을 거쳐 경기에 임하게 되었다.
이란 프로축구팀 트락토르 SC가 중동 전쟁의 여파 속에서도 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 경기를 치르기 위해 사우디아라비아 제다에 도착했다. AP 통신에 따르면, 트락토르 SC는 ACLE 16강 경기에 출전할 예정이다.
▲ 적대국 개최 스포츠 행사 금지령
ACLE 16강전, 홈 앤드 어웨이 방식에서 단판 승부로 변경
당초 이 경기는 홈 앤드 어웨이 방식으로 개최될 예정이었으나, 지난 2월 말 미국과 이스라엘의 이란 공습으로 촉발된 중동 정세 불안으로 인해 AFC가 서아시아 지역 클럽 대항전 일정을 연기했다. 이에 따라 AFC는 연기된 경기들을 중립 지역에서 단판 승부로 치르기로 결정했으며, ACLE는 16강부터 결승까지의 경기를 이달 13일부터 제다에서 개최하게 되었다.
▲ ACLE 일정 연기 및 중립 지역 개최
이란 정부, 적대국 스포츠 행사 참가 금지… 트락토르 SC 입국 과정 순탄치 않아
이러한 상황에서 이란 정부는 적대국에서 열리는 스포츠 행사에 자국팀 파견을 당분간 금지한다고 발표했다. 이란 체육청소년부는 지난달 27일 성명을 통해 "적대국으로 간주하거나 이란 선수 및 팀의 안전을 보장할 수 없는 국가에 대표팀, 클럽팀이 방문하는 것을 추후 통지가 있을 때까지 금지한다"고 밝혔다. 해당 성명에는 트락토르 SC가 출전하는 ACLE 경기가 언급되기도 했다. 사우디는 미국의 동맹국으로, 이번 전쟁 발발 이후 이란이 사우디에 보복 공격을 가한 바 있다.
하지만 대회 참가가 불투명했던 트락토르 SC 선수단은 결국 사우디 땅을 밟았다. AP 통신에 따르면, 트락토르 SC 선수단은 연고지인 이란 북서부 타브리즈에서 육로로 튀르키예 이스탄불을 거쳐 비행기를 타고 사우디로 향하는 복잡한 여정을 거쳤다. 트락토르 SC는 전쟁으로 인해 이란 리그가 중단되면서 지난 2월 28일 이후 공식 경기를 치르지 못했다. 무함마드 라비에이 트락토르 감독은 경기 전 기자회견에서 "이번 경기를 앞둔 우리 상황은 복잡하며, 어려운 경기가 될 것"이라면서도 "이번 경기에서 승리하고 결승에 진출하는 것이 우리 목표"라고 의지를 밝혔다.
한편, 오는 6월 캐나다, 멕시코와 함께 미국이 공동 개최하는 2026 FIFA 월드컵에 이란의 참가 여부는 여전히 불투명하다. 이란은 북중미 월드컵에서 벨기에, 이집트, 뉴질랜드와 함께 G조에 속해 있으며, 모든 조별리그 경기를 미국에서 치르게 되어 있다.
▲ 트락토르 SC의 복잡한 사우디행
