이란 프로축구팀 트락토르 SC가 중동 전쟁의 여파 속에서도 사우디아라비아에서 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 16강 경기를 치르기 위해 입국했다. 정부의 적대국 스포츠 행사 참가 금지령에도 불구하고 우회 경로를 통해 현지에 도착했으며, 오는 14일 UAE 샤바브 알아흘리와 맞붙는다.
이란 프로축구팀 트락토르 SC가 중동 정세 불안 속에서 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 경기를 치르기 위해 사우디아라비아에 입국했다. 트락토르는 현지 시간 14일 오후 11시 45분, 사우디 제다에서 아랍에미리트(UAE)의 샤바브 알아흘리와 ACLE 16강전을 진행한다.
▲ 중동 정세 불안 속 ACLE 16강전 개최
당초 이란 프로축구팀의 사우디아라비아 방문은 불투명했다. 지난 2월 미국과 이스라엘의 이란 공습 이후 촉발된 중동 정세 불안으로 AFC는 서아시아 지역 클럽 대항전 일정을 연기한 바 있다. 이후 AFC는 연기된 경기들을 중립 지역에서 단판 승부로 진행하기로 결정했으며, ACLE 16강부터 결승까지의 경기는 이달 13일부터 사우디 제다에서 개최된다.
▲ 이란 정부
이러한 상황에서 이란 정부는 적대국에서 열리는 스포츠 행사에 자국팀 파견을 금지하는 조치를 발표했다. 지난달 27일, 이란 체육청소년부는 성명을 통해 "적대국으로 간주하거나 이란 선수 및 팀의 안전을 보장할 수 없는 국가에 대표팀, 클럽팀이 방문하는 것을 추후 통지가 있을 때까지 금지한다"고 밝혔다. 해당 성명에는 트락토르가 출전하는 ACLE 경기가 명시적으로 언급되었다. 사우디아라비아는 미국의 동맹국으로, 이번 전쟁 발발 이후 이란이 사우디에 보복 공격을 감행한 바 있어 긴장감이 고조되었다.
▲ 적대국 스포츠 행사 참가 금지령 발동
이러한 정부의 금지령에도 불구하고, 대회 참가가 불투명했던 트락토르 선수단은 결국 사우디 땅을 밟았다. AP 통신에 따르면 트락토르 선수단은 연고지인 이란 북서부 타브리즈에서 육로로 튀르키예 이스탄불을 거쳐 비행기를 타고 사우디로 향하는 우회 경로를 택했다. 이란 리그가 중단됨에 따라 트락토르는 지난 2월 28일 이후 공식 경기를 치르지 못했다. 무함마드 라비에이 트락토르 감독은 경기 전 기자회견에서 "이번 경기를 앞둔 우리 상황은 복잡하며, 우리에게는 어려운 경기가 될 것"이라면서도 "이번 경기에서 승리하고 결승에 진출하는 것이 우리 목표다. 최근 우리가 직면한 큰 어려움에도 모두가 우리의 높은 수준을 보게 될 것"이라고 의지를 다졌다.
한편, 오는 6월부터 캐나다, 멕시코와 함께 미국이 공동 개최하는 2026 국제축구연맹(FIFA) 월드컵에 이란의 참가 여부도 여전히 불투명한 상황이다. 북중미 월드컵에서 벨기에, 이집트, 뉴질랜드와 G조에 속한 이란은 모든 조별리그 경기를 미국에서 치르게 되어 있어, 현재의 외교적 관계가 이란의 월드컵 본선 참가에 영향을 미칠 가능성이 있다.
▲ 우회 경로 통해 사우디 입국
▲ 경기 준비 돌입
