영화 '내 이름은'에서 4·3사건의 아픔을 겪는 엄마 정순 역을 맡은 배우 염혜란이 작품이 '선동'이 아닌 '문학적 재미'를 갖춘 보편적인 사랑 이야기임을 강조했다. 베를린 영화제에서 '잊지 않은 사람들에 대한 이야기'로 인류애적인 접근을 확인했다.
배우 염혜란이 정지영 감독의 신작 '내 이름은'에서 1998년 제주도를 배경으로 4·3사건의 상처를 지닌 엄마 정순 역을 맡아 깊이 있는 연기를 선보인다. 18세 아들 영옥과의 관계 속에서 전개되는 이 영화는, 4·3영화 공모전에서 시작된 작품으로서 제주 4·3사건을 정면으로 다룰 것이라는 일부의 기대를 넘어선다는 점에서 주목받고 있다. 염혜란은 이러한 지점이 오히려 출연을 결심하게 된 주요 이유였다고 밝혔다.
▲ 4·3사건 소재, '내 이름은' 출연 결정 배경
염혜란은 "문학적으로든, 영화적으로든 재미가 없으면 단순히 선동하는 영화가 될 수 있다"며, '내 이름은'이 가진 '문학적 재미'에 매력을 느껴 출연을 결정했다고 설명했다. 그녀는 배우로서 작품을 통해 자신의 목소리를 내고 싶다는 열망을 표현했다. "배우는 이야기를 직접 쓰지 않는 이상 자신이 하고 싶은 이야기를 하지 못하는 존재"라며, "저라는 도구를 통해 제가 원하는 이야기를 하게 되는 건 좋은 기회라고 생각했다"고 덧붙였다. 특히, 4·3사건이 교과서에 실리고 정의가 내려진 사건임에도 불구하고, 이를 이야기하는 것이 특정 색깔로 비칠 수 있다는 현실적인 고민 속에서 이 영화가 가진 '필요성'에 공감했다고 밝혔다.
▲ 염혜란이 정의하는 '보편적 사랑'과 영화적 접근
염혜란은 '내 이름은'을 '사랑에 관한 영화'로 규정하며, 지난 2월 제76회 베를린영화제 포럼 부문에 초청되어 처음 선보였을 당시 현지 반응을 전했다. "'사랑하는 사람을 잊지 않았다는 이야기'라고 받아들여 주시는 것이 귀했다"며, "인류 보편적인 얘기로 받아들여 주시는 게 좋았다"고 말했다. 그녀는 이러한 반응을 통해 작품이 한국적 맥락을 넘어선 보편적인 메시지를 담고 있음을 확인했다. 영화 준비 과정에서 한강 작가의 소설 '작별하지 않는다'와 독립영화 '지슬: 끝나지 않은 세월 2' 등을 참고했으며, 극 중 선보이는 춤과 노래 또한 영화의 분위기와 잘 어우러진다고 평가했다.
영화 연출을 맡은 정지영 감독에 대해 염혜란은 '거리낌 없는 거장'이라고 칭하며, "생각이 크고 오로지 이 작품이 세상에 나와야 한다는 생각으로 하시는데, 그 일념이 어디서 나오는지 대단하다"고 존경심을 표했다. 두 번째로 호흡을 맞춘 이 작품에서 그녀는 제주도 사투리를 진하게 쓰는 엄마 정순 역을 소화하며, 앞서 출연했던 드라마 '폭싹 속았수다'의 광례 역을 떠올리게 한다.
▲ '국민 엄마' 이미지를 넘어선 배우의 욕심
염혜란은 '국민 엄마'라는 칭호에 대해 배우로서 그렇게 상징화되는 것을 바라지 않는다고 언급했다. " '국민 엄마'라고 하면 나쁜 엄마를 하지 못할 것 같다"며, "배우 염혜란은 욕심이 많아서 지독히 이기적인 엄마도 하고 싶다"고 웃음 지었다. 최근 '폭싹 속았수다', '어쩔수가없다', '매드 댄스 오피스' 등 연이어 작품 활동을 이어온 그녀는 현재를 '전성기'라고 인정하며, "좋은 작품들에 출연할 때 전성기임을, 큰 복임을 느낀다"고 소회를 밝혔다. 드라마 '도깨비'를 통해 얼굴을 알린 후 꾸준히 주연급 배우로 성장해온 염혜란은 앞으로 전형성에서 벗어난 연기를 선보이며 대중의 예상을 뛰어넘는 도전을 이어갈 것이라는 포부를 밝혔다.
