배우 염혜란이 정지영 감독의 신작 '내 이름은'에서 제주 4·3사건의 아픔을 다룬 엄마 정순 역을 맡았다. 이 영화는 사건을 선동적인 방식이 아닌 문학적 재미를 통해 보편적 사랑 이야기로 풀어내며 현재 시점에서 필요한 메시지를 전달한다.
배우 염혜란이 정지영 감독의 신작 '내 이름은'에서 제주 4·3사건을 배경으로 한 복잡한 인물, 정순 역을 맡아 심도 깊은 연기를 선보인다. 1998년 제주도를 배경으로 18세 소년과 그의 어머니 정순의 이야기를 담은 이 영화는, 4·3사건 공모전에서 시작된 작품임에도 불구하고 직접적인 사건 묘사보다는 가족 드라마 형식으로 풀어내며 일부 관객들에게는 예상 밖의 접근으로 다가왔다. 염혜란은 바로 이 지점이 작품 출연을 결심하게 된 이유라고 밝혔다. 그녀는 배우로서 이야기를 풀어내고 싶었던 4·3사건이라는 소재를 예술적으로 완성도 높게 담아낸 점에 매력을 느꼈다고 설명했다.
▲ 4·3사건 소재, '내 이름은'의 독특한 접근 방식
염혜란은 '내 이름은'이 문학적·예술적 재미를 갖추지 못했다면 단순히 선동하는 영화가 될 수 있었다고 지적하며, 이 작품이 그러한 위험을 벗어나 높은 완성도를 보여주었기에 출연을 결정했다고 말했다. 영화 속에서 정순은 과거의 아픈 기억을 묻어둔 채 살아왔지만, 이야기가 진행되면서 4·3사건의 비극적인 아픔과 마주하게 된다. 염혜란은 배우로서 자신이 원하는 이야기를 작품을 통해 실현할 수 있다는 점을 긍정적으로 보았으며, 이는 곧 자신이라는 도구를 통해 이야기하고자 하는 메시지를 전달하는 좋은 기회라고 생각했다고 밝혔다. 또한, 4·3사건이 교과서에 명확히 실리고 정의가 내려진 사건임에도 불구하고 여전히 논란의 여지가 있거나 특정한 색깔로 비춰지는 현실에서, 이 이야기를 현재 시점에서 하는 것이 꼭 필요하다고 느꼈다고 덧붙였다.
▲ 염혜란이 말하는 '보편적 사랑'과 영화의 메시지
염혜란은 '내 이름은'을 '사랑에 관한 영화'로 정의하며, 지난 2월 제76회 베를린영화제에서 영화가 초청되었을 당시 현지 관객들의 반응을 전했다. 관객들은 이 영화를 '사랑하는 사람을 잊지 않았다는 이야기'로 받아들였고, 염혜란은 이러한 반응에 깊은 감명을 받았다고 전했다. 그는 작품이 인류 보편적인 이야기로 받아들여지기를 바라며, 한국의 특정 상황을 넘어선 보편적인 메시지를 담고 있음을 강조했다. 영화 준비 과정에서 염혜란은 한강 작가의 소설 '작별하지 않는다'를 읽고 독립영화 '지슬: 끝나지 않은 세월 2' 등을 참고하며 4·3사건에 대한 깊이 있는 이해를 쌓았다. 더불어 영화에서 선보이는 진혼의 춤사위와 고(故) 김민기의 노래 '친구'는 인물의 내면을 표현하는 중요한 요소로 작용했으며, 배우의 노력이 관객에게 깊은 울림을 줄 것이라고 설명했다.
▲ 정지영 감독과 배우 염혜란, 그리고 '국민 엄마'에 대한 고찰
염혜란은 '내 이름은'을 연출한 정지영 감독을 '거리낌 없는 거장'이라고 칭하며, 감독의 깊은 생각과 작품에 대한 헌신적인 태도를 높이 평가했다. 그는 '소년들'(2023)에 이어 두 번째로 정 감독과 호흡을 맞추며, 감독이 오직 작품을 세상에 내놓겠다는 일념으로 작업을 진행하는 모습에 감탄했다고 말했다. 제주도 사투리를 구수하게 구사하는 정순 역은 염혜란이 최근 출연했던 드라마 '폭싹 속았수다'의 광례 역을 떠올리게 하지만, 그는 '국민 엄마'라는 타이틀에 얽매이지 않고 더욱 다채로운 역할을 소화하고 싶다는 욕심을 드러냈다. 배우로서 특정 이미지에 갇히기보다는 지독히 이기적인 엄마부터 다양한 캐릭터를 연기하고 싶다는 바람을 내비쳤다. '폭싹 속았수다', '어쩔수가없다'(2025), '매드 댄스 오피스'(2026) 등 연이어 출연하며 활발한 활동을 이어가고 있는 염혜란은 현재를 '전성기'라고 인정하며, 좋은 작품들을 만나는 것이 큰 복이라고 느낀다고 소회를 밝혔다. 그는 전형성을 벗어나는 연기를 끊임없이 고민하며, 인물에 대한 깊이 있는 접근과 함께 예상치 못한 새로운 모습을 보여주기 위해 노력할 것이라고 다짐했다.
