배우 염혜란이 정지영 감독 신작 '내 이름은'에서 1998년 제주를 배경으로 4·3사건의 아픔을 겪은 엄마 정순 역을 맡아 보편적 사랑 이야기를 선보인다. 문학적 재미와 사회적 메시지를 동시에 담은 이 영화는 염혜란이 '저라는 도구를 통해 제가 원하는 이야기를 하게 되는 좋은 기회'라고 밝힌 작품이다.
배우 염혜란이 정지영 감독의 신작 '내 이름은'에서 1998년 제주도를 배경으로 4·3사건의 아픔을 겪는 엄마 정순 역을 맡아 섬세한 연기를 선보인다. 이 영화는 18세 소년과 그의 엄마 정순의 이야기를 통해 가족 드라마의 외피를 두르고 있지만, 제주 4·3사건이라는 깊은 역사적 상처를 정면으로 다룬다. 일부 관객에게는 예상치 못한 전개로 다가올 수 있으나, 염혜란은 오히려 이러한 지점이 자신이 작품에 끌린 이유라고 설명했다.
▲ 염혜란, '내 이름은' 출연 결정 이유
배우 염혜란은 '내 이름은'의 출연 결정 이유를 묻는 질문에 "문학적으로든, 영화적으로든 재미가 없으면 그냥 선동하는 영화일 수밖에 없다"며, "이 영화는 선동하는 느낌 없이 문학적으로 재밌는 작품이어서 출연하게 됐다"고 밝혔다. 영화는 4·3사건을 배경으로 하지만, 나쁜 기억을 묻고 살던 정순이 과거를 마주하며 사건의 아픔을 드러내는 과정이 섬세하게 그려진다. 염혜란은 "배우는 이야기를 직접 쓰지 않은 이상 자신이 하고 싶은 이야기를 하지 못하는 존재"라며, "저라는 도구를 통해 제가 원하는 이야기를 하게 되는 건 좋은 기회라고 생각했다"고 덧붙였다. 또한, 이 이야기가 현재 필요하다는 생각도 염혜란의 마음을 움직이게 한 중요한 요인이었다. 그는 "(4·3사건이) 교과서에 명확히 실려 있고 정의가 내려진 사건인데도 이 이야기를 하는 게 어떤 색깔처럼 비쳤다"며, "그런 지점에서 필요한 이야기라는 생각이 들었다"고 강조했다.
▲ 4·3사건 소재, 보편적 사랑으로 재해석
염혜란은 '내 이름은'을 '사랑에 관한 영화'로 규정하며, 지난 2월 제76회 베를린영화제에서 들었던 현지 반응을 전했다. '내 이름은'은 베를린영화제 포럼 부문에 초청되어 첫선을 보였으며, 현지 관객들은 이 영화를 "'사랑하는 사람을 잊지 않았다는 이야기'라고 받아들이시는 게 귀했다"고 염혜란은 전했다. 그는 이를 "인류 보편적인 얘기로 받아들여 주시는 게 좋았다"며, "우리나라는 어쩔 수 없는 상황이 있긴 하지만, 전 인류적인 이야기로 보셨으면 좋겠습니다"라고 희망했다. 작품을 준비하며 염혜란은 4·3사건을 다룬 한강 작가의 소설 '작별하지 않는다'를 읽고 독립영화 '지슬: 끝나지 않은 세월 2' 등을 참고했다. 또한, 영화에서 진혼을 비는 듯한 춤사위를 선보이고 고(故) 김민기의 '친구'를 부르는 장면을 위해 춤과 노래도 준비했다. 그는 "배우가 힘들수록 관객이 즐겁다는 인식이 있다"며, "몸짓, 사위 같은 것을 선보이는데 영화와 잘 어울린다고 생각했다"고 말했다.
▲ 배우 염혜란의 끊임없는 도전
연이어 작품 활동을 이어가고 있는 염혜란은 '국민 엄마'라는 타이틀에 대해 "배우로서 그렇게 상징화되는 것은 바라지 않는다"고 밝혔다. 그는 "'국민 엄마'라고 하면 나쁜 엄마를 하지 못할 것 같다. 배우 염혜란은 욕심이 많아서 지독히 이기적인 엄마도 하고 싶다"며 웃음을 보였다. 그는 '폭싹 속았수다'를 비롯해 여러 작품에 출연하며 가히 염혜란의 전성기라 할 만한 활동을 보여주고 있다. 이러한 평가에 대해 그는 "매번 '전성기가 아니라고 하고 싶다'고 얘기하지만, 지금이 전성기가 아니면 무엇이 전성기겠느냐는 생각이 든다"며, "좋은 작품들에 출연할 때 전성기임을, 큰 복임을 느낀다"고 말했다. 드라마 '도깨비' 속 조연으로 얼굴을 알린 뒤 영화 주연까지 차근차근 올라온 그는 전형성에서 벗어난 연기를 선보이는 것이 고민이라고 밝혔다. 그는 "인물로 다가가는 노력은 기본이고 사람들 예상에서 벗어나는 것도 해내야 한다고 생각한다"며, "앞으로는 그런 고민을 더 하게 될 것 같다"고 덧붙였다. 연출을 맡은 정지영 감독에 대해 염혜란은 "생각이 크고 거리낌이 없다"며 "오로지 이 작품이 세상에 나와야 한다는 생각으로 하시는데, 그 일념이 어디서 나오는지 대단하다"고 존경심을 표했다.
