기아가 FIFA 공식 후원사로서 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 발전시킨 글로벌 유소년 축구대회 'OMBC컵'을 개최했다. 이번 대회에는 9개국 63명의 유소년 선수가 참가했으며, 월드컵 글로벌 앰버서더 티에리 앙리를 비롯한 축구 레전드들이 멘토로 참여했다.
기아는 국제축구연맹(FIFA)의 공식 후원사로서 기존 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 확대, 글로벌 유소년 축구대회 'OMBC컵'을 성공적으로 개최했다고 15일 밝혔다. OMBC는 FIFA 월드컵 경기 시작 전 공인구를 전달하고 선수진과 함께 경기장에 입장하는 어린이들을 선발하는 프로그램으로, FIFA 공식 후원사인 기아가 운영을 맡아왔다.
▲ OMBC 프로그램의 진화와 OMBC컵 탄생 배경
이번 OMBC컵 개최는 기존 공 전달 역할에 머물렀던 OMBC 프로그램을 한 단계 발전시킨 결과물이다. 기아는 OMBC에 선발된 전 세계 어린이들이 직접 참가하는 대회를 마련함으로써 유소년 축구의 저변 확대와 글로벌 네트워크 강화를 목표로 삼았다. 대회는 월드컵 본선 48개 참가국을 넘어선 상징적인 '49번째 팀'으로서, 국경과 문화를 초월해 미래 세대가 하나로 연결되는 공동체를 표현하고자 했다. 이는 축구를 통해 사람과 사람을 연결하고자 하는 기아의 비전을 구체화하는 움직임으로 풀이된다.
▲ 9개국 63명 선수 참가, 레전드 멘토링 속 축구 축제
미국 로스앤젤레스(LA)에 위치한 LA 갤럭시 파크에서 개최된 이번 대회에는 9개국에서 엄선된 총 63명의 유소년 선수가 참가했다. 이들은 조별 리그와 토너먼트 형식으로 열띤 경기를 펼쳤다. 특히 월드컵 글로벌 앰버서더인 티에리 앙리를 비롯한 각국의 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여하여 선수들에게 실질적인 멘토링과 현장 지도를 제공하며 대회에 의미를 더했다. 경기 결과나 순위에 관계없이 모든 참가 선수에게 메달이 수여되는 시상식으로 대회의 대단원이 마무리되었다.
▲ 국경 초월 미래 세대 연결, 기아의 비전 제시
기아 관계자는 OMBC컵이 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되는 소중한 무대였다고 평가했다. 또한, 기아는 이들의 도전의 순간이 영감으로 이어지고 월드컵의 다음 세대가 첫발을 내딛는 새로운 장면을 지속적으로 지원할 것임을 약속했다. 기아는 지난 7일 대회 현장의 주요 순간을 담은 스케치 영상을 공개했으며, 향후 OMBC 캠페인 영상을 순차적으로 선보일 예정이다. 이와 같은 노력은 젊은 세대에게 축구를 통한 긍정적인 경험과 영감을 제공하며, 브랜드 이미지를 제고하는 데 기여할 것으로 전망된다.
