울산시가 2028 울산국제정원박람회를 앞두고 여천매립장을 활용한 97억원 규모의 '정원형 여천파크골프장' 조성 공사를 시작한다. 3개 코스 27홀로 조성될 이 시설은 고령층뿐 아니라 모든 세대가 함께 즐길 수 있는 친환경 공간으로 내년 4월 준공 예정이다.
울산시는 15일 여천매립장에서 '정원형 여천파크골프장 조성공사 기공식'을 개최하며 사업 본격화에 나섰다. 총사업비 97억 원이 투입되는 이번 사업은 3개 코스, 총 27홀 규모의 파크골프장을 조성하여 내년 4월 시민들에게 개방할 계획이다. 이번 조성 사업은 단순한 스포츠 시설을 넘어, 2028 울산국제정원박람회를 염두에 둔 친환경 및 복합 문화 공간으로서의 의미를 지닌다.
▲ 기존 매립지, 친환경 정원형 파크골프장으로 변모
여천매립장은 1970년대 국가공단 주변 완충녹지로 지정된 이후 1981년부터 1994년까지 쓰레기 매립지로 활용되었던 곳이다. 이후 15년간의 안정화 기간을 거쳐왔으며, 그동안 도시 숲이나 물류단지 등 다양한 활용 방안이 논의되었으나 부지 매입비 확보 등 현실적인 어려움으로 구체화되지 못했다. 울산시는 매립장의 소유권을 확보하고 상부 녹지를 활용하는 방안을 통해 파크골프장 조성이라는 새로운 활용 결정을 내렸다. 이는 도시 미관 개선과 함께 유휴 부지의 효율적인 재활용이라는 두 마리 토끼를 잡는 사업으로 평가받는다.
기존 파크골프장에 대한 고령층만을 위한 스포츠라는 인식에서 벗어나, '3대(代)가 함께 걷고 함께 즐길 수 있는 친환경·정원형 시설'을 목표로 조성될 예정이다. 이러한 시설 콘셉트는 가족 단위 방문객을 유치하고, 다양한 연령층이 자연 속에서 여가 활동을 즐길 수 있는 환경을 제공하는 데 중점을 두고 있다. 이를 위해 클럽하우스를 설치하여 이용객 편의를 증대시키고, 티박스 주변에는 국제정원박람회 참가국들의 이미지를 반영한 풍차(네덜란드), 신전 기둥(그리스), 선인장(멕시코) 등 다채로운 조형물을 설치하여 볼거리를 더할 계획이다. 또한, 중앙광장에는 산업도시 울산이 스포츠 선진 도시로 변모하고 있다는 상징성을 담은 공업탑 모형을 설치하여 지역적 특색을 살린다.
▲ 국제정원박람회 연계, 세대를 아우르는 복합 문화 공간 조성
코스 설계 또한 기존 파크골프장과는 차별화된 방식으로 이루어진다. 각 홀과 홀 사이에 오솔길을 배치하여 마치 아름다운 정원을 거닐며 골프를 치는 듯한 이색적인 경험을 제공할 예정이다. 또한, 경사와 벙커, 해저드 등 다양한 장애물을 도입하여 코스의 난이도를 조절하고 전략적인 플레이를 유도할 수 있도록 설계한다. 특히, C코스의 9개 홀은 길이를 기존보다 90미터 이상 늘린 240미터로 설계하여 '대표(시그니처) 홀'로서의 상징성을 부여한다. 이와 더불어 골프장 외곽에는 둘레길을 조성하여 파크골프 동호인뿐만 아니라 일반 시민들도 자유롭게 산책하고 휴식을 취할 수 있도록 개방할 계획이다. 이는 지역 주민들의 보건 증진 및 삶의 질 향상에 기여할 것으로 기대된다.
울산시는 여천매립장 파크골프장 조성 외에도 북구 강동관광단지 내에 '산지형 명품 골프장' 조성을 추진 중이다. 이 시설은 산지 지형을 활용한 높낮이가 있는 코스와 벙커를 갖춰 차별화된 골프 경험을 제공할 것으로 보인다. 이처럼 울산시는 스포츠 시설 확충을 통해 시민들의 여가 활동 기회를 확대하고, 지역 관광 산업 활성화에도 적극적으로 나서고 있다.
