미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)가 손흥민이 풀타임을 소화한 2026 CONCACAF 챔피언스컵 8강 2차전에서 크루스 아술과 1-1 무승부를 기록하며 4강에 진출했다. 1·2차전 합계 4-1로 앞서 대회 첫 우승 도전의 발판을 마련했다.
손흥민(33)이 멕시코 고지대의 낯선 환경 속에서 풀타임을 소화하며 로스앤젤레스FC(LAFC)의 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 4강행을 이끌었다. LAFC는 4월 15일(한국시간) 멕시코 푸에블라의 콰우테모크 경기장에서 열린 크루스 아술과의 2026 CONCACAF 챔피언스컵 8강 2차전 원정 경기에서 1-1로 비겼다. 이로써 지난 8일 홈 1차전에서 3-0으로 승리했던 LAFC는 1·2차전 합계 4-1로 앞서며 4강 진출을 확정했다. 이는 LAFC의 역대 이 대회 최고 성적인 두 차례 준우승(2020, 2023년) 기록을 넘어선 것으로, 대회 첫 우승이라는 새로운 목표를 향해 나아가게 되었다.
▲ 고지대 환경 적응과 경기 양상
이번 8강 2차전이 열린 콰우테모크 경기장은 해발 2,160미터 높이에 위치해 있다. 이는 2026 북중미 월드컵 본선에서 한국 대표팀이 조별리그 1, 2차전을 치를 멕시코 과달라하라의 아크론 스타디움(해발 1,571미터)보다도 높은 고도다. 이러한 고지대 환경은 선수들의 체력 소모를 가중시키고 경기 흐름에 큰 영향을 미친다. 실제 경기 초반부터 크루스 아술은 1차전 완패를 만회하기 위해 공격적인 경기 운영을 펼쳤다. 전반 18분, LAFC 수비수 세르지 팔렌시아의 파울로 얻어낸 페널티킥을 가브리엘 페르난데스가 성공시키며 크루스 아술이 1-0으로 앞서나갔다. 이후에도 크루스 아술은 공세를 이어갔으나, LAFC의 골키퍼 위고 요리스의 선방과 견고한 수비에 막혀 추가 득점에는 실패했다. 후반에도 크루스 아술의 공격이 거세게 몰아쳤으나, LAFC의 두터운 수비벽을 뚫지 못하며 아쉬움을 삼켰다. 오히려 경기 후반, 크루스 아술의 곤살로 루벤 피오비가 위험한 백태클로 퇴장당하면서 수적 열세까지 겪게 되었다.
▲ 손흥민의 활약상 및 시즌 기록
이날 경기에서 손흥민은 4-2-3-1 포메이션의 최전방 공격수로 선발 출전하여 풀타임을 소화했다. 멕시코 고지대의 체력적 부담 속에서도 팀의 공격과 수비에 기여하려는 노력을 보였다. 하지만 팀이 전반적으로 수비에 집중하는 전술을 펼쳤고, 경기 흐름상 볼 터치 기회가 많지 않았다. 그 결과, 이날 경기에서 손흥민은 단 한 개의 슈팅도 기록하지 못했다. 그러나 시즌 전체적으로 손흥민의 활약은 돋보인다. 현재까지 MLS 6경기에 출전하여 7개의 도움을 기록했으며, 북중미 챔피언스컵 6경기에서는 2골과 4개의 도움을 올렸다. 이를 합산하면 올 시즌 공식전 2골 11도움의 기록을 보유하고 있으며, 이는 LAFC의 공격 전반에 걸쳐 그의 영향력을 보여주는 수치다. 지난 12일 열린 2026 MLS 7라운드 포틀랜드 팀버스와의 원정 경기에서는 데뷔 이후 처음으로 결장하며 휴식을 취했지만, 이번 8강전에서 다시 선발 출전하여 팀의 4강 진출에 힘을 보탰다.
▲ 4강 진출 확정과 대회 전망
LAFC는 4강 진출을 확정 지으며 북중미 챔피언스컵 첫 우승이라는 목표에 한 발 더 다가섰다. 경기가 진행되는 동안 관중석에서 인종차별성 구호가 나와 국제축구연맹(FIFA) 프로토콜에 따라 경기가 잠시 중단되는 안타까운 사건도 발생했지만, LAFC는 경기 종료 직전 상대의 핸드볼 반칙으로 얻어낸 페널티킥을 데니 부앙가가 침착하게 성공시키며 1-1 동점을 만들었다. 이 동점골은 LAFC의 4강 진출을 더욱 확실하게 하는 쐐기골이었다. LAFC는 다음 라운드에서 4강 상대팀과 맞붙게 되며, 팀의 첫 우승이라는 영광을 거머쥘 수 있을지 귀추가 주목된다.
