미셸 위 웨스트가 5월 LPGA 투어 대회에 스폰서 초청 선수로 출전한다. 2019년 결혼 후 사실상 은퇴하고 두 아이의 엄마가 된 그는 선수 복귀가 아님을 분명히 했다. 위 웨스트는 자신이 주최하는 대회에 참가하며 2023년 US여자오픈 이후 공식 경기에 나선다.
미셸 위 웨스트가 다음 달 미국여자프로골프(LPGA) 투어 대회에 출전한다. 미국 골프 전문 매체 골프위크는 4월 15일(현지시간) 위 웨스트가 5월 미국 뉴저지주에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수 자격으로 참가한다고 보도했다. 지난 2023년 창설된 이 대회는 위 웨스트가 직접 주최하는 대회로, 그의 특별한 참여 의지를 엿볼 수 있다.
▲ 미셸 위, 미즈호 아메리카스오픈 출전 결정
교포 선수인 미셸 위 웨스트는 LPGA 투어 통산 5승을 기록했으며, 2014년에는 메이저 대회인 US여자오픈에서 우승하는 등 화려한 경력을 자랑한다. 2019년 미국프로농구(NBA) 전설 제리 웨스트의 아들 조니 웨스트와 결혼한 그는 2023년 US여자오픈을 끝으로 선수 생활에 사실상 마침표를 찍었다. 현재 두 아이의 엄마로서의 삶을 살고 있는 위 웨스트는 이번 대회 출전을 통해 오랜만에 공식적인 골프 무대에 모습을 드러낼 예정이다.
▲ ‘주최자’로서의 특별한 의미
위 웨스트는 이번 대회에서 선수로서 복귀하기보다는, 자신이 주최하는 대회를 통해 골프 팬들과 소통하고 대회를 알리는 데 초점을 맞추고 있는 것으로 보인다. 또한, 그는 이달 초 올해 US여자오픈 출전 의사를 밝히기도 했으며, 2026-2027 시즌에는 가상 현실 골프 리그인 WTGL에도 합류할 예정이다. 이는 그의 골프에 대한 지속적인 관심을 보여주는 대목이다. 미즈호 아메리카스오픈은 5월 7일부터 나흘간 미국 뉴저지주 웨스트콜드웰의 마운틴리지CC에서 개최되며, 올해 US여자오픈은 6월 4일 미국 캘리포니아주 퍼시픽팰리세이즈의 리비에라CC에서 열린다.
▲ 선수 복귀 가능성은 일축
하지만 위 웨스트는 이번 대회 출전에 대해 "투어 선수로 복귀하는 것은 아니다"라고 명확히 선을 그었다. 이는 현역 선수로서의 경쟁보다는 이벤트성 참가임을 강조하는 발언이다. 그의 이번 결정은 은퇴 후에도 골프계에 대한 애정을 이어가며, 다양한 방식으로 골프 발전에 기여하고자 하는 그의 의지를 보여준다. 1989년생인 위 웨스트의 향후 행보에 골프계의 관심이 쏠리고 있다.
