울산시가 2028 울산국제정원박람회를 앞두고 폐기물 매립장을 활용한 대규모 파크골프장 조성에 본격 착수했다. 총사업비 97억 원이 투입되는 이 시설은 3개 코스 27홀 규모로, 단순히 고령층을 위한 스포츠 시설을 넘어 가족 단위 이용객을 겨냥한 친환경 정원형 공간으로 조성될 예정이다.
울산시는 15일 여천매립장에서 '정원형 여천파크골프장 조성공사 기공식'을 개최하며 본격적인 사업 추진을 알렸다. 이번 사업은 2028 울산국제정원박람회의 성공적인 개최를 위한 사전 준비 작업의 일환으로, 기존의 혐오 시설이었던 폐기물 매립장을 시민들을 위한 휴식 및 여가 공간으로 전환한다는 점에서 큰 의미를 지닌다.
▲ 여천매립장, '정원형 파크골프장'으로 재탄생
여천매립장은 1970년 국가공단 주변 완충녹지로 지정된 이후, 1981년부터 1994년까지 14년간 쓰레기 매립이 이루어진 곳이다. 이후 2009년까지 15년간 안정화 기간을 거치며 장기간 방치되었던 부지다. 그동안 도시 숲이나 물류단지 등 다양한 활용 방안이 제시되었으나, 부지 매입비 확보 등의 어려움으로 구체적인 사업 추진이 이루어지지 못했다. 이에 울산시는 매립장 소유권을 확보하고 상부 녹지를 활용하여 파크골프장 조성을 최종 결정했다. 총사업비 97억 원을 투입해 3개 코스 27홀 규모의 파크골프장을 조성하며, 2025년 4월 준공을 목표로 하고 있다.
▲ '3대'를 위한 특화 설계 및 국제정원박람회 연계
이번에 조성되는 여천파크골프장은 단순히 고령층만을 위한 스포츠 시설이라는 기존의 인식을 극복하고, '3대(代)가 함께 걷고 함께 즐길 수 있는 친환경·정원형 시설'을 표방한다. 이를 위해 클럽하우스를 설치하여 이용 편의성을 높이고, 티박스 주변에는 국제정원박람회 참가국의 이미지를 반영한 다양한 조형물(네덜란드의 풍차, 그리스의 신전 기둥, 멕시코의 선인장 등)을 조성할 계획이다. 중앙광장에는 산업도시 울산이 스포츠 선진도시로 변모하고 있다는 상징성을 담아 공업탑 모형도 설치된다.
코스 설계 또한 차별화된다. 각 홀 사이에 오솔길을 배치하여 마치 정원을 거닐며 골프를 치는 듯한 느낌을 선사할 예정이며, 경사와 벙커, 해저드 등을 도입하여 난이도를 조절함으로써 다채로운 플레이 경험을 제공한다. 특히 C코스의 9개 홀은 길이를 기존보다 90m 이상 늘린 240m로 설계하여 '대표(시그니처) 홀'로 조성함으로써 특별함을 더한다. 또한, 골프장 외곽에는 둘레길을 조성하여 골프 동호인뿐만 아니라 일반 시민들도 자유롭게 이용할 수 있도록 개방할 계획이다.
▲ 타 지역 파크골프장 조성 현황 및 울산시의 미래 전략
울산시는 여천파크골프장 조성 외에도 북구 강동관광단지 내에 18홀 규모의 '산지형 명품 골프장' 조성을 추진 중이며, 이는 산지 지형을 활용하여 높낮이가 있는 코스와 벙커를 갖춘 것이 특징이다. 이와 함께 울산 중구의 태화강 어울림 파크골프장은 2025년 7월 준공을 앞두고 있으며, 울산 동구에도 18홀 규모의 파크골프장이 하반기 개장을 앞두고 있다. 울주군 역시 439억 원을 투입하여 서부권 최대 규모의 언양체육공원 조성을 추진하는 등 울산시 전역에서 체육시설 확충이 활발히 이루어지고 있다. 이러한 일련의 사업들은 울산시가 시민들의 건강 증진과 여가 활동 지원을 위해 다각적인 노력을 기울이고 있음을 보여준다. 특히 여천파크골프장은 2028 국제정원박람회와의 연계를 통해 단순한 체육 시설을 넘어 지역 관광 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대된다.
