미국프로야구 볼티모어 오리올스의 크레이그 알버나즈 감독이 경기 중 직선 타구에 맞아 광대뼈와 턱뼈가 골절되는 중상을 입었다. 수술은 필요 없으나 6주간 유동식 섭취 진단을 받았음에도 불구하고, 알버나즈 감독은 하루 만에 현장 복귀 의사를 밝혔다. 선수단을 위한 헌신적인 자세를 보여주며 팬들에게 감동을 선사했다.
미국프로야구 메이저리그(MLB) 볼티모어 오리올스의 크레이그 알버나즈 감독이 경기 중 발생한 불의의 사고로 안면에 심각한 부상을 입었음에도 불구하고, 하루 만에 다시 팀을 지휘하기 위해 그라운드에 섰다. 지난 14일(이하 한국시간) 볼티모어 오리올스파크 앳 캠던야즈에서 열린 애리조나 다이아몬드백스와의 경기에서 알버나즈 감독은 5회말 볼티모어 공격 당시 제레미아 잭슨이 친 파울 타구에 얼굴을 정통으로 맞았다. 이 사고로 알버나즈 감독은 즉시 병원으로 이송되어 정밀 검사를 받았다.
▲ 감독 얼굴 강타한 파울 타구 사고
진단 결과, 알버나즈 감독은 광대뼈 일곱 군데가 골절되고 턱뼈 또한 부서진 것으로 확인되었다. 의료진은 수술까지는 필요하지 않으나, 향후 6주간은 유동식만 섭취하며 안정을 취해야 한다는 진단을 내렸다. 이러한 중상에도 불구하고, 알버나즈 감독은 다음날인 15일, 멍이 들고 부기가 가시지 않은 얼굴로 경기장을 찾아 감독직 수행 의지를 밝혔다. 그는 "당연히 선수들을 위해 현장을 지켜야 한다"고 말하며, 앞으로 더그아웃에서 미식축구 헬멧이라도 써야 할 것 같다고 농담을 덧붙이는 등 의연한 태도를 보였다.
▲ 부상에도 현장 복귀 택한 알버나즈 감독의 소신
알버나즈 감독을 직접적으로 다치게 했던 제레미아 잭슨은 이날 경기에서 눈에 띄는 활약을 펼쳤다. 잭슨은 사고 당일 6회말 만루홈런을 터뜨리며 팀의 역전을 이끌었고, 8회말에는 솔로홈런까지 기록하며 팀의 승리에 결정적인 기여를 했다. 경기가 끝난 후, 잭슨은 자신이 친 홈런공에 '미안해, 친구'라고 적어 알버나즈 감독에게 전달하며 안타까움을 표했다. 이는 선수와 감독 간의 끈끈한 유대감과 함께, 예기치 못한 사고 속에서도 서로를 격려하는 스포츠 정신을 보여주는 대목이다.
▲ 선수들의 헌신에 대한 감독의 응답
알버나즈 감독의 이러한 헌신적인 태도는 그의 리더십과 선수단에 대한 깊은 애정을 드러낸다. 부상으로 인한 고통 속에서도 팀의 승리를 위해 현장을 지키려는 그의 의지는 선수들에게도 큰 동기 부여가 될 것으로 예상된다. 앞으로 6주간 유동식 섭취라는 어려움 속에서도 알버나즈 감독이 어떻게 팀을 이끌어갈지, 그리고 그의 강한 정신력이 볼티모어 오리올스에 어떤 긍정적인 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.
