미셸 위 웨스트가 5월 미국여자프로골프(LPGA) 투어 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수로 참가한다. 2019년 결혼 후 두 아이의 엄마가 된 위 웨스트는 2023년 US여자오픈을 끝으로 사실상 은퇴한 바 있다. 이번 대회 출전은 현역 복귀가 아닌 주최자로서의 참여라는 점을 분명히 했다.
미셸 위 웨스트가 오는 5월 미국 뉴저지주에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 출전한다. 미국 골프 전문 매체 골프위크는 4월 15일, 위 웨스트가 이 대회에 스폰서 초청 선수 자격으로 참가한다고 보도했다. 2023년 창설된 미즈호 아메리카스오픈은 위 웨스트가 주최하는 대회로, 이번 출전은 대회 주최자로서의 의미가 크다.
▲ 미셸 위, 5월 LPGA 투어 대회 참가 확정
교포 선수인 위 웨스트는 LPGA 투어 통산 5승을 기록했으며, 2014년에는 메이저 대회인 US여자오픈을 제패하는 등 뛰어난 경력을 쌓았다. 2019년 미국프로농구(NBA) 레전드 제리 웨스트의 아들 조니 웨스트와 결혼한 그는 2023년 US여자오픈을 마지막으로 선수로서의 공식 활동을 사실상 마무리했다. 현재 두 아이의 엄마인 위 웨스트는 이번 대회 개최를 통해 골프계와의 끈을 이어가고 있다.
▲ 주최 대회 참가 배경과 의미
위 웨스트는 이날 대회장에서 열린 미디어데이 행사에서 자신의 미즈호 아메리카스오픈 출전 계획을 직접 밝혔다. 이는 단순한 참가 이상의 의미를 지닌다. 대회 주최자로서 자신의 이름을 건 행사에 직접 참여함으로써 대회의 위상을 높이고, 골프계에 대한 지속적인 관심을 보여주는 행보다. 또한, 2023년 US여자오픈 이후 공식적으로 마지막 대회 출전이었던 점을 감안할 때, 이번 출전은 팬들에게 반가운 소식이자 그녀의 골프에 대한 여전한 애정을 엿볼 수 있는 기회다.
▲ 현역 복귀 가능성 일축
하지만 위 웨스트는 이번 대회 참가가 선수로서의 복귀를 의미하는 것은 아니라고 명확히 선을 그었다. 그녀는 미디어데이 행사에서 "(투어) 선수로 복귀하는 것은 아니다"라고 강조하며, 이번 출전은 어디까지나 주최자로서의 역할과 골프에 대한 애정의 발현임을 분명히 했다. 위 웨스트는 이달 초 올해 US여자오픈 출전 의사를 밝히기도 했으며, 2026-2027시즌에는 가상현실 골프 리그인 WTGL에도 합류할 예정이다. 미즈호 아메리카스오픈은 5월 7일부터 나흘간 미국 뉴저지주 웨스트콜드웰의 마운틴리지CC에서 개최되며, 올해 US여자오픈은 6월 4일 미국 캘리포니아주 퍼시픽팰리세이즈의 리비에라CC에서 개막한다. 1989년생인 위 웨스트의 행보는 골프계의 주목을 받고 있다.
