배우 염혜란이 정지영 감독의 신작 '내 이름은'에서 제주 4·3사건의 아픔을 겪은 엄마 정순 역을 맡아, 역사적 비극 속에서도 피어나는 '보편적 사랑'의 가치를 스크린에 담아낸다. 4·3사건이라는 묵직한 소재를 선동적이지 않고 문학적으로 풀어낸 점이 배우로서 작품 선택의 중요한 이유였다. 염혜란은 이 영화를 통해 인류 보편적인 사랑의 이야기를 전하고자 한다.
배우 염혜란이 정지영 감독의 신작 '내 이름은'에 출연, 제주 4·3사건이라는 민감한 소재를 통해 보편적인 사랑의 의미를 탐구한다. 영화는 1998년 제주를 배경으로, '영옥'이라는 이름 대신 어머니의 보살핌 아래 살아가는 18세 소년과 무용을 가르치며 아들을 키우는 엄마 정순의 이야기를 그린다. 4·3사건 공모전에서 시작된 작품이라는 점에서 일부 관객들은 4·3사건을 직접적으로 다룰 것으로 예상했지만, '내 이름은'은 이를 가족 드라마의 틀 안에서 섬세하게 풀어낸다.
▲ 염혜란, '내 이름은' 출연 결정 계기
염혜란은 '내 이름은' 출연을 결심한 가장 큰 이유로 작품의 '재미'를 꼽았다. 그는 "문학적으로든, 영화적으로든 재미가 없으면 그냥 선동하는 영화일 수밖에 없다"며, '내 이름은'이 선동적인 느낌 없이 문학적으로 매력적인 작품이었기에 출연을 결정했다고 밝혔다. 배우로서 자신이 원하는 이야기를 자신의 목소리로 전달할 수 있는 기회라고 생각했다는 그는, "배우는 이야기를 직접 쓰지 않은 이상 자신이 하고 싶은 이야기를 하지 못하는 존재"라며, "저라는 도구를 통해 제가 원하는 이야기를 하게 되는 건 좋은 기회"라고 덧붙였다.
또한, 염혜란은 이 이야기가 현재 한국 사회에 필요하다는 생각도 작품 선택에 영향을 미쳤다고 전했다. 그는 "4·3사건이 교과서에 명확히 실려 있고 정의가 내려진 사건인데도 이 이야기를 하는 것이 어떤 색깔처럼 비쳤다"며, "그런 지점에서 필요한 이야기라는 생각이 들었다"고 말했다. 그의 이러한 발언은 4·3사건이라는 역사적 아픔을 다루는 영화가 단순한 과거 회상이 아닌, 현재와 연결되는 지점에서 중요한 의미를 지닌다는 점을 시사한다.
▲ 4·3사건 소재, 보편적 사랑으로 해석
염혜란은 '내 이름은'을 '사랑에 관한 영화'로 정의하며, 지난 2월 제76회 베를린국제영화제 포럼 부문에 초청되어 영화가 첫선을 보였을 당시의 현지 반응을 전했다. 그는 "사랑하는 사람을 잊지 않았다는 이야기'라고 받아들이시는 게 귀했다"며, "인류 보편적인 얘기로 받아들여 주시는 게 좋았다"고 언급했다. 이를 통해 염혜란은 제주 4·3사건이라는 특정 역사적 비극을 넘어, 인류가 공유하는 보편적인 사랑과 기억의 가치를 영화가 담고 있음을 강조했다.
작품을 준비하는 과정에서 염혜란은 한강 작가의 소설 '작별하지 않는다'를 읽고 독립영화 '지슬: 끝나지 않은 세월 2' 등을 참고하며 4·3사건에 대한 이해를 넓혔다. 또한, 영화에서 진혼을 비는 듯한 춤사위를 선보이고 고(故) 김민기의 '친구'를 부르는 등 다채로운 연기 시도를 통해 정순이라는 인물의 복잡한 내면을 표현했다. 그는 "몸짓, 사위 같은 것을 선보이는데 영화와 잘 어울린다고 생각했다"며, 배우로서의 노력이 영화의 완성도를 높이는 데 기여했음을 피력했다.
정지영 감독에 대해 염혜란은 "생각이 크고 거리낌이 없다"며 "오로지 이 작품이 세상에 나와야 한다는 생각으로 하시는데, 그 일념이 어디서 나오는지 대단하다"고 존경심을 표했다. 이 작품은 2026년 4월 15일 개봉을 앞두고 있다.
▲ 염혜란의 연기 행보와 전성기
염혜란은 이번 영화에서 제주도 사투리를 사용하는 엄마 정순 역을 맡아, 드라마 '폭싹 속았수다'에서 연기했던 '광례' 캐릭터를 떠올리게 한다. 하지만 그는 '국민 엄마'라는 타이틀에 대해 "배우로서 그렇게 상징화되는 것은 바라지 않는다"고 선을 그었다. "'국민 엄마'라고 하면 나쁜 엄마를 하지 못할 것 같다. 배우 염혜란은 욕심이 많아서 지독히 이기적인 엄마도 하고 싶다"며, 특정 이미지에 국한되지 않고 다양한 역할을 소화하고 싶은 배우로서의 열망을 드러냈다.
그는 최근 '폭싹 속았수다', '어쩔수가없다'(2025), '매드 댄스 오피스'(2026) 등 연이은 작품 활동으로 '염혜란의 전성기'라는 평가를 받고 있다. 이에 대해 염혜란은 "매번 '전성기가 아니라고 하고 싶다'고 얘기하지만, 지금이 전성기가 아니면 무엇이 전성기겠느냐는 생각이 든다"며 "좋은 작품들에 출연할 때 전성기임을, 큰 복임을 느낀다"고 소회를 밝혔다.
드라마 '도깨비'(2016)로 얼굴을 알린 후 꾸준히 연기 경력을 쌓아온 그는, 앞으로 전형성에서 벗어난 연기를 선보이는 것에 대한 고민을 이어갈 것이라고 말했다. "인물로 다가가는 노력은 기본이고 사람들 예상에서 벗어나는 것도 해내야 한다고 생각한다"며, "앞으로는 그런 고민을 더 하게 될 것 같다"고 덧붙였다. 이러한 그의 다짐은 배우로서 끊임없이 변화하고 도전하려는 의지를 보여준다.
