여자농구 국가대표 가드 박지현이 미국여자프로농구(WNBA) 로스앤젤레스(LA) 스파크스와 루키 스케일 계약을 체결했다. 이로써 박지현은 한국 선수로서 정규리그 출전 3번째 WNBA리거가 될 예정이다.
한국 여자농구의 간판 가드 박지현이 미국여자프로농구(WNBA) 무대에 공식 진출한다. 박지현의 매니지먼트사 에픽스포츠는 2026년 4월 15일, 박지현이 WNBA 로스앤젤레스(LA) 스파크스와 루키 스케일 계약을 체결했다고 밝혔다. 이로써 박지현은 정선민 코치와 박지수 이후 한국 선수로서 세 번째로 WNBA 정규리그 무대를 밟게 될 전망이다.
박지현은 2018년 WKBL 신인 드래프트 전체 1순위로 아산 우리은행에 입단하여 팀의 핵심 선수로 성장했다. 우리은행 소속으로 WKBL 통산 158경기에 출전해 평균 13.3점, 7.8리바운드, 3.4어시스트를 기록하며 정규리그 3회, 챔피언결정전 2회 우승을 이끄는 데 핵심적인 역할을 수행했다. 2023-2024시즌 종료 후 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 박지현은 해외 무대 도전을 선언하며 새로운 커리어를 개척해왔다. 그는 호주 NBL1 뱅크스타운을 시작으로 뉴질랜드, 스페인 등에서 경험을 쌓았으며, 마침내 세계 최고의 여자 농구 리그인 WNBA에 입성하게 되었다.
▲ 박지현, 4개 WNBA 구단 관심 속 LA 스파크스 선택
박지현을 향한 WNBA 구단들의 관심은 뜨거웠다. 에픽스포츠는 박지현이 WNBA 내 4개 구단으로부터 공식적인 관심을 받았다고 전했다. 치열한 경쟁 속에서 박지현과 에픽스포츠는 고심 끝에 LA 스파크스행을 결정했다. 이는 LA 스파크스 구단의 박지현 영입에 대한 적극적인 의지가 결정적인 계기가 된 것으로 알려졌다. LA 스파크스는 박지현을 콤보 가드이자 윙 자원으로 활용하고자 하는 구체적인 계획을 가지고 있으며, 이는 박지현의 다재다능한 플레이 스타일과도 일치한다는 평가다. 이러한 구단의 명확한 역할 제시와 높은 기대는 박지현에게 새로운 도전에 대한 확신을 심어주었다.
▲ WNBA에서 증명할 박지현의 포부
LA 스파크스 입단을 확정 지은 박지현은 WNBA 무대에서 자신의 기량을 마음껏 펼치겠다는 강한 의지를 드러냈다. 그는 "어린 시절부터 꿈꿔왔던 WNBA 무대에 정식 선수로 도전할 수 있게 되어 매우 영광"이라며, "단순히 경험을 쌓는 것에 그치지 않고, 나의 가치를 증명하여 팀의 핵심 전력으로 자리 잡겠다"고 포부를 밝혔다. 김병욱 에픽스포츠 대표 역시 박지현이 새로운 환경에서 최고의 성과를 낼 수 있도록 구단과의 긴밀한 협력을 통해 전폭적인 지원을 아끼지 않을 것이라고 덧붙였다. 박지현은 2026년 4월 15일 곧바로 출국하여 팀에 합류, WNBA 2026시즌 준비에 돌입할 예정이다. WNBA 정규 시즌은 다음 달인 5월 2026년 5월 20일에 개막될 예정이다.
