한국 3쿠션 당구의 간판 조명우가 콜롬비아 보고타에서 열린 세계캐롬연맹(UMB) 월드컵에서 통산 4번째 우승을 차지했다. 결승전에서 17점짜리 하이런을 앞세운 대역전승으로 트란딴럭(베트남)을 꺾고 아시아 선수 최다인 국제대회 5회 우승 기록도 세웠다.
한국 3쿠션 당구의 대표 주자 조명우(실크로드시앤티·서울시청)가 콜롬비아 보고타에서 열린 2026 세계캐롬연맹(UMB) 보고타 3쿠션 월드컵에서 극적인 우승을 차지하며 화려하게 귀환했다. 이번 대회 우승으로 조명우는 자신의 통산 월드컵 최다 우승 기록을 4회로 늘렸으며, 이는 한국 선수 최다 기록에 해당한다. 더불어 아시아 선수로서 국제대회 5회 우승이라는 신기록도 함께 달성하며 세계 정상급 기량을 다시 한번 입증했다. 15일 오전 인천국제공항을 통해 입국한 조명우는 "올해 첫 월드컵 우승을 차지해 매우 기쁘다"고 소감을 밝혔다.
▲ 17점 하이런, 12점 차 열세를 뒤집은 승부의 결정적 순간
결승전의 승부는 11이닝에 터진 조명우의 17점 하이런으로 요약될 수 있다. 전반적으로 12점 차의 열세 속에 경기가 진행되던 상황에서, 조명우는 단 한 번의 기회를 놓치지 않고 무서운 집중력을 발휘했다. 당시 15-22로 뒤지고 있던 조명우는 "이대로 브레이크 타임에 들어가면 경기가 더 어려워질 수 있겠다고 생각했다"며 "최대한 차이를 좁히자는 마음으로 집중했더니 놀라운 하이런이 터져 나왔고, 이후 경기가 수월하게 풀렸다"고 당시 심경을 전했다. 이러한 17점짜리 장타는 50-35의 대역전승을 이끌어낸 결정적인 순간으로 기록되었다.
이전 대회에서의 아쉬운 기억을 딛고, 이번 보고타 대회에서는 철저한 준비가 빛을 발했다. 해발 2,600미터가 넘는 고산지대인 보고타는 이전 2024년과 2025년 대회에서 조명우가 조별리그 탈락의 고배를 마셨던 곳이다. 하지만 이번에는 대회 개막 열흘 전부터 현지에 도착해 시차와 고산 환경에 대한 적응 훈련을 집중적으로 실시했다. 조명우는 "경기 중 숨이 많이 차는 것을 느꼈지만, 다른 선수들도 같은 환경에서 경기를 치르기 때문에 핑계를 대고 싶지 않았다"며 "그저 최선을 다하다 보니 좋은 결과로 이어졌다"고 말했다. 또한, 이번 대회에는 여자친구가 직접 응원을 와준 것이 큰 힘이 되었다고 덧붙였다.
▲ 고산지대 환경 극복과 미래를 향한 포부
위기 상황을 극복하는 탁월한 경기 운영 능력과 굳건한 정신력을 바탕으로 세계 정상의 자리를 재확인한 조명우의 시선은 이미 다음 도전을 향하고 있다. 그는 다가오는 5월 아시아선수권대회에서 디펜딩 챔피언으로서 타이틀 방어를 자신하고 있으며, 올해 월드컵 2회 우승이라는 기존 기록을 넘어 두 번 이상 우승하는 것을 새로운 목표로 삼고 있다. 마지막으로 조명우는 시차를 극복하고 응원을 보내준 국내 팬들에게 깊은 감사를 표하며, "앞으로 더 열심히 해서 기대에 부응하는 선수가 되겠다"는 포부를 다졌다. 그의 활약은 한국 당구의 위상을 한층 높이는 계기가 될 것으로 기대된다.
