SSG 랜더스가 5연패 탈출을 위해 총력을 기울인다. 팀의 5연패 사슬을 끊어야 하는 중대한 경기에 우완 투수 타케다 쇼타가 선발 마운드에 오른다. 또한, 팀 타선에도 큰 변화를 주며 분위기 반전을 꾀하고 있다.
SSG 랜더스의 5연패 수렁 탈출이 코앞으로 다가왔다. 팀의 중추를 책임져야 할 우완 투수 타케다 쇼타가 4월 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 두산 베어스와의 홈 경기에 선발 투수로 등판하여 팀의 연패 기록을 끊어내야 하는 막중한 임무를 부여받았다. 일본 야구대표팀 출신으로 시즌 초반부터 큰 기대를 모았던 타케다였으나, 현재까지 기대치에 미치지 못하는 성적으로 팀에 아쉬움을 남기고 있다.
▲ 타케다 쇼타, 5연패 저지 임무 맡다
타케다 쇼타는 올 시즌 두 차례의 선발 등판에서 2패를 기록하며 아직 승리를 신고하지 못했다. 총 7이닝 2/3 동안 13개의 안타와 5개의 볼넷을 허용하며 9실점을 기록, 평균자책점 9.31로 부진한 모습을 보였다. 특히, SSG의 5연패 기간 중 첫 경기였던 4월 7일 한화 이글스와의 경기에서 선발 투수로 등판했으나 승리를 지키지 못하며 연패의 시작점에 섰던 징크스 또한 남아있다. 따라서 이번 두산전은 단순히 승리를 넘어 타케다 개인의 반등과 팀의 연패 탈출이라는 두 가지 과제를 동시에 해결해야 하는 중요한 경기이다.
이숭용 SSG 감독은 타케다의 어깨를 가볍게 하기 위한 노력을 강조했다. 감독은 "타케다가 세리자와 유지 코치와 긴밀하게 소통하며 부담감을 많이 내려놓고 본인 스스로도 변화를 모색하고 있다고 한다. 최근 본인이 많이 편해졌다고 이야기하더라"며, "오늘 좋은 날씨에 등판하는 만큼, 긍정적인 마음으로 좋은 퍼포먼스를 기대하고 있다"고 밝혔다. 선발진의 전반적인 부진에 대한 지적에 대해서는 "아직 시즌 초반이기에 섣부른 판단은 이르다"며, "수비 집중력만 조금 더 높아진다면 타케다를 비롯한 선발 투수들이 더욱 안정감 있는 모습을 보여줄 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
▲ 타선 개편과 선수단 동기 부여
SSG는 이번 두산전에서 분위기 반전을 위해 타선에도 대대적인 변화를 예고했다. 꾸준히 4번 타자 지명 타자로 출전했던 김재환이 2번 타자 지명 타자로 출격하며, 주로 2번 타자 겸 좌익수로 나섰던 기예르모 에레디아는 4번 타자 좌익수로 자리를 옮긴다. 이 감독은 "지난 12일 경기가 끝난 후 전력분석팀장, 타격 코치와 심도 있는 논의를 거쳐 파격적인 타순을 구상했다"며, "최근 타격감이 올라오고 있는 김재환이 2번 타자로서의 역할을 충분히 수행할 수 있다고 판단했다"고 설명했다.
또한, 5연패를 끊어내기 위한 선수단의 결속을 다지기 위해 이례적으로 선수단 미팅을 진행했다. 이 감독은 "12일 경기가 끝난 직후 미팅을 진행하려 했으나, 선수들의 마음이 아직 받아들일 준비가 되지 않았다고 판단하여 하루 뒤로 미뤘다"며, "선수들에게 '이제는 장난은 그만 치고, 그동안 준비한 것을 바탕으로 우리가 가진 기본기에 충실하며 서로 믿고 편안하게 경기에 임하자'는 메시지를 전달했다"고 전했다. 이러한 감독의 노력과 함께, 엔트리 변동 또한 이루어졌다. 내야수 김민준이 1군 엔트리에서 제외되고, 내야수 홍대인이 새롭게 등록되며 선수단 운영에 변화를 주었다. 이번 경기에서 SSG 랜더스가 5연패의 늪에서 벗어나 반등의 계기를 마련할 수 있을지 귀추가 주목된다.
