울산시가 2028 울산국제정원박람회를 앞두고 여천매립지에 3개 코스, 27홀 규모의 정원형 파크골프장 조성을 본격화한다. 총사업비 97억원이 투입되는 이 사업은 내년 4월 준공을 목표로 하며, 고령층을 넘어 전 세대가 함께 즐기는 친환경 시설로 기대를 모은다.
울산시는 2028 울산국제정원박람회를 앞두고 오랜 기간 방치되었던 여천매립장을 활용한 '정원형 여천파크골프장 조성공사' 기공식을 개최하고 사업에 본격 착수했다. 이 사업은 단순히 스포츠 시설을 넘어, 세대를 아우르는 친환경 복합 공간을 조성하는 것을 목표로 한다. 기존 파크골프장에 대한 '고령층 전유물'이라는 인식을 불식시키고, 남녀노소 누구나 함께 걷고 즐길 수 있는 공간으로 탈바꿈시키겠다는 구상이다.
▲ 정원형 파크골프장 조성 본격화
총사업비 97억원을 투입해 3개 코스, 총 27홀 규모로 조성될 여천파크골프장은 내년 4월 준공 후 시민들에게 개방될 예정이다. 이번 사업의 핵심은 기존 파크골프장과는 차별화된 '정원형' 콘셉트다. 이를 위해 단순히 코스를 배치하는 것을 넘어, 홀과 홀 사이에 아름다운 오솔길을 조성하여 마치 정원을 거닐며 골프를 즐기는 듯한 이색적인 경험을 제공한다. 또한, 국제정원박람회 참가국의 이미지를 반영한 다양한 조형물(네덜란드 풍차, 그리스 신전 기둥, 멕시코 선인장 등)을 티박스 주변에 설치하여 볼거리를 더할 계획이다. 중앙 광장에는 산업 도시에서 스포츠 선진 도시로 나아가는 울산의 위상을 상징하는 공업탑 모형도 설치된다.
▲ 국제정원박람회와 연계한 차별화 전략
이처럼 파크골프장에 정원이라는 요소를 결합한 것은 2028 울산국제정원박람회와의 시너지를 극대화하기 위한 전략으로 분석된다. 박람회의 성공적인 개최와 더불어, 파크골프장이 도시의 새로운 랜드마크로 자리매김할 수 있도록 독창적인 설계를 적용한 것이다. 단순히 골프 실력 향상뿐만 아니라, 아름다운 자연 속에서 심신을 단련하고 휴식을 취할 수 있는 복합 문화 공간으로서의 기능을 강화했다. 특히 C코스 9홀은 기존보다 90미터 이상 늘린 240미터 길이로 설계하여 '대표(시그니처) 홀'로서의 상징성을 부여했다. 더불어 골프장 외곽에는 일반 시민도 자유롭게 이용할 수 있는 둘레길을 조성하여, 스포츠 동호인뿐만 아니라 모든 시민에게 열린 공간으로 운영될 예정이다. 이러한 설계는 파크골프의 대중화와 함께 지역 관광 활성화에도 기여할 것으로 기대된다.
▲ 매립지 활용, 도시 공간 재창조의 모범
여천매립지는 1970년 국가공단 주변 완충녹지로 지정된 이후, 1981년부터 1994년까지 쓰레기 매립지로 사용되었던 곳이다. 이후 2009년까지 15년간 안정화 기간을 거쳤음에도 불구하고, 부지 매입비 확보 등의 어려움으로 인해 도시 숲이나 물류단지 등 다양한 활용 방안이 제시되었으나 구체적인 사업으로 이어지지 못했다. 이번 파크골프장 조성 사업은 이러한 장기 미활용 부지를 시민을 위한 공간으로 탈바꿈시킨다는 점에서 주목받고 있다. 울산시는 매립장의 소유권을 확보하고 상부 녹지를 적극 활용함으로써, 도시 미관 개선과 더불어 새로운 여가 및 휴식 공간을 창출하는 도시 공간 재창조의 모범 사례를 제시하고 있다. 한편, 울산시는 북구 강동관광단지에도 산지 지형을 활용한 '산지형 명품 골프장' 조성을 추진하며 체육 인프라 확충에 박차를 가하고 있다.
