미국프로야구 메이저리그(MLB) 볼티모어 오리올스의 크레이그 알버나즈 감독이 경기 중 직선 타구에 맞아 광대뼈와 턱뼈에 부상을 입었으나, 하루 만에 현장에 복귀했다. 4월 14일 발생한 사고에도 불구하고 알버나즈 감독은 선수단을 격려하며 끈질긴 의지를 보였다.
미국프로야구 메이저리그(MLB) 볼티모어 오리올스의 크레이그 알버나즈 감독이 경기 중 직선 타구에 맞아 얼굴 뼈에 중상을 입었음에도 불구하고 하루 만에 경기장에 복귀하며 강한 의지를 드러냈다. 알버나즈 감독은 4월 14일(한국시간) 볼티모어 오리올스 파크 앳 캠던야즈에서 열린 애리조나 다이아몬드백스와의 경기 도중, 5회말 볼티모어 공격 때 제레미아 잭슨이 친 파울 타구에 얼굴을 정통으로 맞았다. 이 사고로 인해 알버나즈 감독은 즉시 병원으로 이송되어 정밀 검진을 받았다.
▲ 얼굴 뼈 골절, 중상에도 회복 의지
검진 결과, 알버나즈 감독은 광대뼈 일곱 군데가 골절되고 턱뼈까지 부서지는 심각한 부상을 입은 것으로 확인됐다. 의료진은 수술은 필요 없지만, 향후 6주간은 유동식만 섭취하며 안정을 취해야 한다는 진단을 내렸다. 그러나 알버나즈 감독은 부상 발생 다음 날인 15일, 눈 주변에 뚜렷한 멍이 들고 얼굴이 부은 상태로 다시 그라운드를 찾았다. 그는 "당연히 선수들을 위해 현장을 지켜야 한다"고 말하며 자신의 복귀를 당연한 의무로 여겼다. 또한, "앞으로는 더그아웃에서 미식축구 헬멧이라도 써야 할 것 같다"고 농담을 던지며 자신의 부상 상황을 애써 유쾌하게 넘기려는 모습을 보였다. 이러한 알버나즈 감독의 헌신적인 태도는 선수들에게 큰 귀감이 되었다.
▲ 부상 투혼, 동료 선수들의 감동적인 반응
알버나즈 감독을 직접적으로 다치게 했던 투수 제레미아 잭슨은 이날 경기에서 인상적인 활약을 펼치며 팀의 역전승을 이끌었다. 잭슨은 6회말 만루 상황에서 홈런을 터뜨렸고, 8회말에도 솔로 홈런을 추가하며 팀에 승리를 안겼다. 경기가 끝난 후, 잭슨은 알버나즈 감독에게 자신의 홈런공에 '미안해, 친구'라고 적어 전달하며 미안함과 존경의 마음을 표현했다. 이 사건은 스포츠계에서 선수와 감독 간의 끈끈한 유대감과 서로를 향한 깊은 배려를 보여주는 감동적인 사례로 남을 것이다. 알버나즈 감독의 빠른 복귀와 잭슨의 활약은 볼티모어 오리올스에게 어려운 상황 속에서도 희망을 불어넣었다.
