골프계 스타 플레이어 미셸 위 웨스트가 오는 5월 미국 뉴저지주에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수로 나선다. 2023년 US여자오픈 이후 사실상 은퇴 수순을 밟았던 위 웨스트는 두 아이의 엄마로서 선수 복귀가 아닌 대회 주최자 및 참가자로서 골프 팬들과 만날 예정이다.
미셸 위 웨스트가 5월 미국 뉴저지주에서 개최되는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 출전한다. 이번 대회는 위 웨스트가 직접 주최하는 대회로, 그는 스폰서 초청 선수 자격으로 참가 소식을 알렸다. 2023년 US여자오픈을 끝으로 선수 생활에 사실상 마침표를 찍었던 그가 다시 한번 필드에 나서면서 골프계의 이목이 집중되고 있다.
▲ 미셸 위, 5월 LPGA 대회 참가 확정
미국 골프 전문 매체 골프위크는 현지 시간 15일, 위 웨스트가 5월 미국 뉴저지주에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수로 출전한다고 보도했다. 2023년 창설된 이 대회는 위 웨스트가 주최하며, 그가 직접 대회에 참가하는 것은 이번이 처음이다. 교포 선수로서 LPGA 투어 통산 5승을 기록했으며, 2014년 메이저 대회인 US여자오픈을 제패했던 위 웨스트의 등장은 팬들에게 반가운 소식이 될 전망이다. 그는 2019년 미국프로농구(NBA) 레전드 제리 웨스트의 아들 조니 웨스트와 결혼한 후 두 아이의 엄마가 되었으며, 2023년 US여자오픈을 마지막 공식 대회로 삼았다.
▲ ‘주최자’로서의 의미와 선수 복귀에 대한 입장
이번 대회 참가를 공식화한 위 웨스트는 현지 시간 15일, 대회 장소에서 열린 미디어데이 행사에서 자신의 출전 계획과 함께 선수 복귀에 대한 분명한 입장을 밝혔다. 그는 "(투어) 선수로 복귀하는 것은 아니다"라고 명확히 선을 그으며, 이번 대회 참가가 선수로서의 복귀를 의미하는 것은 아님을 강조했다. 이는 이미 두 아이의 엄마로서 선수 생활과는 다른 길을 걷고 있는 그에게 선수 복귀에 대한 주변의 기대감을 단적으로 차단한 것으로 해석된다. 미즈호 아메리카스오픈은 오는 5월 7일부터 나흘간 미국 뉴저지주 웨스트콜드웰의 마운틴리지CC에서 열릴 예정이며, 위 웨스트는 올해 US여자오픈에도 출전 의사를 밝힌 바 있다. 또한 그는 2026-2027시즌 가상 현실 골프 리그인 WTGL에도 합류할 예정으로, 선수 복귀는 아니지만 골프계와의 인연을 이어가겠다는 의지를 보이고 있다.
