이란 프로축구팀 트락토르 SC가 중동 전쟁 발발 이후 적대국 개최 스포츠 행사 참가 금지령에도 불구하고 사우디아라비아에서 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 16강 경기를 치르기 위해 입국했다. 애초 연기됐던 경기는 중립 지역인 사우디 제다에서 단판 승부로 진행된다.
이란 프로축구팀 트락토르 SC가 중동 지역의 긴장이 고조된 상황 속에서도 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 16강 경기를 치르기 위해 사우디아라비아에 입국했다. AP 통신은 4월 14일(한국시간) 이란 클럽 트락토르 SC가 사우디 제다에 도착했으며 ACLE 16강 경기에 출전할 것임을 확인했다고 보도했다. 트락토르는 4월 15일 오후 11시 45분 제다의 프린스 압둘라 알 파이살 스포츠 시티 스타디움에서 아랍에미리트(UAE)의 샤바브 알아흘리와 2025-2026 ACLE 16강전을 치를 예정이다.
▲ 트락토르 SC, 사우디 ACLE 16강 진출 과정 적대국 스포츠 행사 참가 금지령 배경 ACLE 16강전 개최 방식 및 일정 변경
트락토르 SC, 사우디 ACLE 16강 진출 과정
당초 해당 경기는 홈 앤드 어웨이 방식으로 개최될 예정이었으나, 2월 말 미국과 이스라엘의 이란 공습으로 촉발된 중동 정세 불안으로 인해 AFC는 서아시아 지역 클럽 대항전 일정을 연기했다. 이후 AFC는 연기된 경기들을 중립 지역에서 단판 승부로 치르기로 결정했으며, ACLE는 16강부터 결승까지의 경기를 4월 13일부터 사우디 제다에서 개최하기로 했다. 이러한 결정은 중동 지역의 불안정한 안보 상황 속에서도 리그의 원활한 진행을 위한 조치로 풀이된다.
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적대국 스포츠 행사 참가 금지령 배경
이러한 상황에서 이란 정부는 적대국에서 열리는 스포츠 행사에 자국 팀 파견을 당분간 금지하는 발표를 내놓았다. 이란 체육청소년부는 4월 27일 자 성명을 통해 "적대국으로 간주하거나 이란 선수 및 팀의 안전을 보장할 수 없는 국가에 대표팀, 클럽 팀이 방문하는 것을 추후 통지가 있을 때까지 금지한다"고 밝혔다. 이 성명은 트락토르가 출전하는 ACLE 경기를 직접적으로 언급하며, 사우디가 미국의 동맹국이며 이번 전쟁 발발 이후 이란이 사우디에 보복 공격을 가하기도 했던 점을 고려할 때, 이란 정부의 금지령은 정치적, 외교적 배경을 포함하고 있음을 시사한다.
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ACLE 16강전 개최 방식 및 일정 변경
그러나 대회 참가 여부가 불투명했던 트락토르 선수단은 결국 사우디 땅을 밟았다. 사우디 입국까지의 과정은 순탄치 않았다. AP 통신에 따르면 트락토르 선수단은 연고지인 이란 북서부 타브리즈에서 육로로 튀르키예 이스탄불을 거쳐 비행기로 사우디로 향하는 복잡한 경로를 택했다. 트락토르는 전쟁으로 인해 이란 리그가 중단되면서 2월 28일 이후 공식 경기를 치르지 못했다. 이러한 어려운 상황 속에서도 무함마드 라비에이 트락토르 감독은 경기 하루 전날 열린 기자회견에서 "이번 경기를 앞둔 우리 상황은 복잡하며, 우리에게는 어려운 경기가 될 것"이라고 언급하면서도, "이번 경기에서 승리하고 결승에 진출하는 것이 우리 목표"라며 선수단의 의지를 다졌다. 한편, 오는 6월부터 캐나다, 멕시코와 함께 미국이 공동 개최하는 2026 FIFA 월드컵에 이란이 참가할지는 여전히 불투명한 상태다. 북중미 월드컵에서 벨기에, 이집트, 뉴질랜드와 G조에 속한 이란은 모든 조별리그 경기를 미국에서 치르게 되어 있다.
