넷플릭스 시리즈 '성난 사람들' 시즌2 공개를 앞두고 열린 사전 상영회에서 이성진 감독은 한국 문화의 세계적 영향력 확장에 대한 자부심을 드러냈다. 이 감독은 한국인 특유의 근면함과 내면에 축적된 풍부한 표현 욕구가 K-콘텐츠의 성공 원동력이라고 분석하며, 이는 이제 시작에 불과하다고 강조했다.
넷플릭스 TV 시리즈 '성난 사람들'(원제 BEEF) 시즌2 공개를 이틀 앞둔 14일(현지시간), 미국 워싱턴DC 미국영화협회(MPA)에서 사전 상영회가 개최되었다. 이 자리에서 한국계 이성진 감독은 지난 몇 년간 한국 문화가 전 세계적으로 영향력을 확대하는 현상에 대해 "정말 놀라운 일"이라며 "굉장한 자부심을 느끼게 해주고, 아직 시작에 불과하다"고 소회를 밝혔다.
▲ 한국 문화의 글로벌 부상 현상 진단
이성진 감독은 자신이 80~90년대 미국 중서부에서 성장하며 겪었던 경험을 회고하며, 한국이 문화적으로 어떻게 부상하게 되었는지에 대한 자신의 분석을 공유했다. 그는 "괴롭힘을 당해도 사람들이 딱히 한국인이라고 괴롭히진 않았고 중국인이나 일본인으로 부르곤 했다"고 언급하며, 과거 한국이 '작은 반도'로 인식되던 시절을 떠올렸다. 그러나 그는 한국인들이 어떤 분야에 뛰어들든 "남들보다 한 걸음 더 나아가는 근면함"을 가지고 있으며, "개인적인 삶에서도 표현되어야 할 것이 굉장히 많다"고 설명했다. 더 나아가, 후성유전학적 관점에서 "부모 세대와 그 윗세대가 표현하지 못했던 것들이 우리 DNA에 깊이 새겨져 있는 측면도 있다"고 덧붙이며, 이러한 내면의 잠재력이 현재 한국 콘텐츠의 폭발적인 성공으로 이어지고 있음을 시사했다. 이 감독은 "이제 우리는 그것을 표현하고 있고, 제 딸이 자라서 그 전통을 이어가길 바란다"는 말로 문화적 유산의 계승 의지를 나타냈다.
시즌1이 운전 중 사소한 시비로 시작된 인물 간의 극단적인 갈등을 그려내며 평단의 찬사를 받고 골든글로브, 크리틱스초이스, 에미상 등 유수의 시상식을 휩쓴 것에 이어, 시즌2는 '계층'이라는 민감한 사회적 이슈를 전면에 내세운다. 이성진 감독은 2026년의 현실을 반영하여 "솔직한 이야기를 쓰려고 한다면 '계층'이라는 변수를 거의 다루지 않을 수 없다"고 생각했으며, 자본주의 시스템에서 견제 장치가 사라진 현재 상황을 조명하고 싶었다고 밝혔다. 새로운 시즌은 Z세대 커플이 특권층 컨트리클럽에서 밀레니얼 세대 상사와 그의 아내 사이의 충격적인 싸움을 목격하고, 이들의 무너져가는 결혼 생활에 휘말리는 이야기를 그린다. 감독은 특히 "컨트리클럽이라는 공간에서 Z세대와 밀레니얼 커플이 서로 싸우는 모습은 사실 그들이 싸워야 할 대상은 억만장자인데도 서로를 향해 충돌하는 모습이어서, 매우 적절한 설정이라고 봤다"며 계층 간의 갈등과 개인의 왜곡된 욕망을 은유적으로 표현하고자 했음을 설명했다.
▲ 이성진 감독이 밝히는 K-콘텐츠 성공의 근본 동력
컨트리클럽의 억만장자 소유주인 '박 회장' 역을 맡은 배우 윤여정은 이번 시즌2 출연 결정 배경에 대해 이성진 감독의 이전 성공작들을 언급하며 깊은 신뢰를 보였다. 윤여정은 "이성진 감독이 이미 시즌1을 통해 성공적인 이력을 쌓아서 그의 이름을 알고 있었다"고 밝혔다. 또한, 영화 '미나리'로 인연을 맺었던 스티븐 연의 추천으로 시즌1을 시청했으며, 감독의 "매우 심오하고 뒤틀려 있었다"는 표현에 웃음을 더했다. 이러한 사전 인연을 바탕으로 제안받은 출연 제의에 "그래요, 할게요"라며 흔쾌히 수락했음을 전했다.
윤여정 배우는 최근 자신의 활동 기준을 "늙고 까칠한 79살 할머니"로서 "내가 하고 싶은 걸 하려고 노력한다"는 점을 강조하며, 이를 "나름의 사치"라고 표현했다. 그녀는 이러한 자신의 성향이 이성진 감독에게 기회를 얻게 된 이유일 것이라고 추측했다. 출연 초기, 영어 대사에 대한 부담감을 토로하며 감독에게 "내가 영어를 잘 못한다"고 전했으나, 감독이 "통역사가 있으니 영어를 할 필요가 없다"고 안심시켰다고 한다. 하지만 예상치 못한 상황 변화로 통역사가 바빠지면서 자신의 영어 대사가 늘어나 "패닉 상태"에 이르렀다고 회상하며 당시의 어려움을 유쾌하게 이야기했다. 그럼에도 불구하고 윤여정은 "그래서 내겐 도전이 됐고 이 나이에도 이 감독이나 한국계 미국인들과 일하는 것은 새로운 경험이었고 즐기려고 했다"고 밝히며, 도전을 통해 얻는 성취감과 즐거움을 중요하게 생각하는 태도를 보였다. 시즌2에서 윤여정은 송강호와 함께 20살 연하의 남편 '김 박사' 역으로 호흡을 맞춘다.
▲ 윤여정 배우, 새로운 도전과 경험에 대한 소회
이날 행사에는 억만장자 박 회장의 통역가 유니스 역을 맡은 장서연과 컨트리클럽 테니스 코치 우시 역을 맡은 매슈 김도 함께 자리했다. 또한, 강경화 주미대사를 비롯한 워싱턴 주재 한국 언론인 등 100명 이상의 관계자들이 참석하여 '성난 사람들' 시즌2에 대한 높은 관심을 증명했다. 본 상영회는 14일(현지시간) 미국 워싱턴DC 미국영화협회(MPA)에서 열렸으며, 시즌2는 공개 이틀 후인 16일(현지시간) 전 세계에 공개될 예정이다.
