한국 3쿠션 당구의 간판 조명우가 콜롬비아 보고타에서 열린 세계캐롬연맹(UMB) 월드컵에서 극적인 역전승으로 우승컵을 들어 올렸다. 한국 선수 최다인 통산 4번째 월드컵 우승 기록이다.
한국 3쿠션 당구의 선두 주자인 조명우(실크로드시앤티·서울시청)가 콜롬비아 보고타에서 열린 2026 세계캐롬연맹(UMB) 보고타 3쿠션 월드컵에서 대역전극을 펼치며 통산 4번째 우승을 차지했다. 이번 우승은 한국 선수 최다 월드컵 우승 기록이자, 아시아 선수 최초의 국제대회 5회 우승이라는 쾌거를 안았다. 조명우는 지난 13일(현지시간) 열린 결승전에서 트란딴럭(베트남)을 상대로 50-35의 극적인 승리를 거두며 정상에 섰다.
▲ 17점 하이런, 승부를 뒤집은 결정적 순간
승부의 흐름을 완전히 바꾼 결정적인 순간은 11이닝에 나왔다. 당시 조명우는 15-22로 뒤지며 12점 차의 불리한 상황에 놓여 있었다. 그러나 단 한 번의 공격 기회에서 17점이라는 경이로운 하이런을 기록하며 단숨에 승부를 뒤집었다. 조명우는 당시 상황에 대해 "이대로 브레이크 타임에 들어가면 경기가 어려워질 수 있겠다고 생각했다"며 "최대한 차이를 좁히자는 생각으로 집중했는데, 거기서 하이런이 나와 경기가 쉽게 풀렸다"고 당시의 심경을 전했다. 이 17점짜리 장타는 경기 흐름을 완전히 조명우 쪽으로 돌려놓는 결정적인 역할을 했다.
해발 2천600ｍ가 넘는 고산지대라는 환경적 변수도 성공적으로 극복했다. 보고타는 조명우에게 지난 2024년과 2025년 대회에서 연달아 조별리그 탈락이라는 아픈 기억을 안겨준 곳이었다. 하지만 이번 대회에서는 약 열흘 전부터 현지에 도착해 시차와 고산 환경에 철저히 대비했다. 그는 "다른 나라 경기 때보다 숨이 많이 찼다"고 어려움을 토로하면서도, "다른 선수들도 다 똑같은 환경이라 핑계를 대고 싶지는 않았다. 그저 열심히 하다 보니 좋은 결과가 따라왔다"며 강한 정신력을 보여주었다. 또한, 이번 대회에는 여자친구가 직접 응원을 와서 큰 힘이 되었다고 덧붙였다.
▲ 고산지대 변수 극복과 다음 목표
이번 우승으로 조명우는 세계 정상급 선수로서의 입지를 더욱 공고히 했다. 그러나 그는 이미 다음 무대를 향해 시선을 돌리고 있다. 현재 디펜딩 챔피언으로 출전하는 5월 아시아선수권대회에서의 타이틀 방어를 목표로 하고 있으며, 지난해 월드컵 2회 우승을 넘어 올해는 2회 이상 우승하는 것을 새로운 목표로 삼고 있다. 조명우는 귀국 인터뷰에서 "보고타와 한국의 시차가 엄청난데도 아침까지 응원해주신 분들께 정말 감사드린다"며 "앞으로 더 열심히 해서 기대에 부응하는 선수가 되겠다"고 팬들에게 진심 어린 감사와 함께 당찬 포부를 밝혔다. 그의 도전은 계속될 전망이다.
