LG 트윈스가 8연승 행진을 이어가며 창단 후 정규시즌 최다 연승 신기록 경신에 도전한다. 4월 15일 기준, 8경기를 내리 승리한 LG는 남은 3경기에서 승리하면 구단 역사상 처음으로 11연승을 달성하게 된다. 탄탄한 마운드와 안정된 불펜진이 연승의 원동력으로 분석되나, 과도한 불펜 소모는 잠재적 위험 요소로 지적된다.
프로야구 LG 트윈스가 전신 MBC 청룡 시절을 포함해 구단 역사상 처음으로 정규시즌 11연승이라는 금자탑에 도전한다. 이달 4일 키움 히어로즈전부터 14일 롯데 자이언츠전까지 8경기를 연이어 승리로 장식하며 기세를 올린 LG는 앞으로 3연승을 추가하면 11연승 신기록을 세우게 된다. 이는 LG가 그동안 밟아보지 못했던 새로운 역사다.
▲ 8연승 질주, 11연승 신기록 도전 시작
LG의 구단 최다 연승 기록은 10연승으로, 이는 1997년 4월 18일부터 29일까지 롯데전부터 OB 베어스전까지, 그리고 2000년 9월 1일부터 10월 1일까지 삼성 라이온즈전까지 두 차례 기록된 바 있다. 9연승 역시 4차례 달성했으며, 가장 최근 기록은 2024년 9월 26일 키움 히어로즈전부터 2025년 3월 29일 NC 다이노스전까지였다. 단일 시즌 9연승은 2016년 8월 3일부터 12일까지 NC전까지가 마지막이었다. LG는 15일 서울 잠실구장에서 열리는 롯데전에서 10년 만의 단일 시즌 9연승에 도전하며, 승리 시 16일 잠실 롯데전에서 26년 만의 10연승을, 그리고 17일 대구 삼성과의 원정 3연전 첫 경기를 잡으면 대망의 11연승 신기록을 작성하게 된다.
LG는 10개 구단 중 최다 연승 기록이 두 번째로 짧은 편에 속한다. 역대 최장 연승 기록은 SSG 랜더스가 SK 와이번스 시절 세운 22연승이며, 삼성(16연승), NC(15연승), 한화 이글스(14연승), KIA 타이거즈(12연승) 등이 뒤를 잇고 있다. 롯데와 키움, 두산도 11연승을 기록한 바 있다. 2015년 1군에 합류한 kt wiz(9연승)만이 LG보다 짧은 구단 최다 연승 기록을 가지고 있다.
▲ 마운드 안정과 불펜, 연승의 견고한 기반
기록 경신 가능성은 충분히 높게 점쳐진다. LG는 연승의 선제 조건인 '마운드 안정화'를 확실하게 구축했다. 연승 기간 동안 선발 투수진과 불펜 투수진 모두 흔들림 없는 경기력을 선보이며 팀 평균자책점 2.38로 전체 1위를 기록했다. 외국인 투수 요니 치리노스와 앤더스 톨허스트는 시즌 초반의 부진을 딛고 구위를 회복했으며, 임찬규, 송승기 등 토종 선발 투수들도 제 몫을 다했다. 아시아 쿼터로 합류한 호주 출신 투수 라클란 웰스 역시 올 시즌 2경기에서 평균자책점 2.70으로 준수한 활약을 펼쳤다.
특히 뒷문 단속이 그 어느 때보다 튼튼하다. 마무리 투수 유영찬은 8연승 기간 동안 6경기에 등판하여 무실점으로 6세이브를 기록하며 철벽 방어를 자랑했다. 김영우(0.00), 김진성(1.80), 장현식(2.25), 배재준(3.00), 이정용(3.86) 등 대부분의 불펜 투수들 역시 등판 경기마다 안정적인 투구 내용을 보여주며 팀의 승리를 지켰다. 시즌 초반 압도적인 모습을 보였던 사이드암 투수 우강훈도 잠시 주춤했으나 여전히 경쟁력 있는 자원으로 평가받고 있다.
▲ 연승 후유증 경계, 불펜 운영의 딜레마
하지만 연승 기간 동안 접전이 빈번하게 발생하며 불펜 투수진의 소모가 커졌다는 점은 간과할 수 없는 변수다. LG는 8연승 중 4경기를 단 1점 차이로, 2경기는 2점 차이로 승리하며 근소한 차이로 승리를 거머쥐었다. 이러한 상황에서 연승을 이어가기 위한 무리한 불펜 운영은 팀의 근간을 흔들고 시즌 전체를 위험에 빠뜨릴 수 있다. 프로야구 역사에서도 긴 연승 후에 연패로 흐름이 급격히 꺾이는 사례는 적지 않다. 기록 경신에 대한 욕심이 선수들의 컨디션 난조, 체력 저하, 부상으로 이어지는 악순환을 초래할 수 있기 때문이다. 실제로 LG는 2016년 8월 단일 시즌 마지막 9연승을 달성한 이후 다음 5경기에서 1승 4패를 기록하며 하락세를 겪은 바 있다.
순위 경쟁에서는 한 번의 긴 연승보다는 여러 차례 짧은 연승을 반복하는 것이 더 효율적이라는 의견도 존재한다. 당시 LG 감독이었던 염경엽 감독은 2024년 5월, 팀의 상승세 속에서도 "연승을 한번 끊고 가는 것도 나쁘지 않다"고 언급한 바 있다. 당시 LG는 6연승 이후 흐름을 조절하며 불펜 운영에 신중을 기했고, 이후 다시 3연승과 4연승을 연달아 기록하는 '연승 출구 전략'을 통해 안정적으로 시즌 레이스를 펼쳤다. 이번 11연승 도전 역시 이러한 전략적 판단이 요구될 시점이다.
