로리 매킬로이의 마스터스 골프 2연패 달성 여파로 미국 내 TV 시청률이 최근 11년 사이 최고치를 기록했다. 대회 최종 라운드 평균 시청자 수는 1천400만 명을 넘어섰으며, 우승 순간 시청자 수는 2천만 명까지 치솟았다. 이는 작년 대회 대비 8% 증가한 수치다.
로리 매킬로이(북아일랜드)가 역대 네 번째 마스터스 골프 2연패를 달성한 제90회 마스터스 토너먼트의 미국 내 TV 시청률이 최근 11년 중 가장 높은 수치를 기록했다. 미국 중계 방송사인 CBS스포츠는 대회가 열린 2026년 4월 14일(한국시간) 최종 라운드가 평균 1천400만 명의 시청자를 끌어모았다고 밝혔다. 이는 조던 스피스가 우승했던 2015년 이후 11년 만에 가장 많은 시청자를 기록한 수치다.
▲ 마스터스 대회 시청률 최고치 경신
이러한 시청률 증가는 매킬로이가 처음으로 그린 재킷을 입었던 지난해 대회와 비교했을 때 약 8% 증가한 수치다. 특히 매킬로이의 우승 확정 순간에는 시청자 수가 2천만 명까지 폭발적으로 증가하며 2013년 이후 최고치를 기록하기도 했다. 이러한 기록적인 시청률은 골프 팬들뿐만 아니라 일반 대중에게까지 마스터스 토너먼트의 높은 관심도를 보여주는 지표로 해석된다.
▲ 매킬로이 우승 순간 시청자 급증
하지만 높은 시청자 수치에도 불구하고 중계 품질에 대한 아쉬움의 목소리도 제기되었다. 미국 매체 뉴욕포스트는 CBS스포츠가 경기 막판 중요한 순간들을 제대로 포착하지 못해 시청자들로부터 비판을 받고 있다고 지적했다. 특히 마지막 18번 홀에서의 매킬로이의 티샷 장면이나, 우승을 확정 짓는 마지막 퍼트 장면이 시청자들에게 충분히 전달되지 못했다는 비판이 나왔다.
매킬로이는 2026년 4월 13일(현지시간) 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽에서 열린 대회에서 최종 합계 12언더파 276타를 기록하며 스코티 셰플러(미국)를 한 타 차로 누르고 우승을 차지했다. 이로써 그는 잭 니클라우스, 닉 팔도, 타이거 우즈에 이어 역대 네 번째 마스터스 2연패라는 대기록을 세웠다.
한편, 매킬로이는 이번 대회에서 자신이 투자자로 참여하고 있는 웨어러블 기기 기업 WHOOP의 제품을 착용하고 경기에 임했다. WHOOP이 2026년 4월 14일 발표한 자료에 따르면, 매킬로이는 마지막 18번 홀 티샷이 페어웨이를 벗어나 숲으로 들어갔을 때 심박수가 분당 135회까지 치솟았다. 이후 나무 사이로 공을 띄우는 어려운 샷에 성공하자 심박수는 121회로 감소했고, 벙커샷을 앞두고는 다시 136회로 상승하는 등 극적인 순간마다 그의 심박수 변화가 상세히 기록되었다. 성인의 평상시 정상 심박수는 분당 60~100회 수준이다.
▲ 중계 질에 대한 비판 제기
이처럼 매킬로이의 극적인 우승 여정과 높은 관심도에도 불구하고, 중계 방송의 완성도에 대한 지적은 향후 스포츠 중계 제작에 있어 중요한 과제로 남을 것으로 보인다. 시청률 기록 경신은 마스터스 토너먼트의 변함없는 인기를 방증하지만, 동시에 시청자들의 높아진 기대치를 충족시키기 위한 방송사의 노력 또한 요구된다.
