기아가 국제축구연맹(FIFA) 공식 후원사로서 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 확장해 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'을 개최했다. 9개국에서 선발된 63명의 유소년 선수가 참가한 이번 대회는 월드컵 본선 48개국을 넘어선 49번째 팀으로 미래 세대의 연결성을 상징했다.
기아는 국제축구연맹(FIFA)의 공식 후원사로서 FIFA 월드컵 2026™ 파트너십 프로그램인 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC)를 확대하여 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'을 성공적으로 개최했다고 밝혔다. OMBC는 월드컵 경기 시작 전 공인구를 심판에게 전달하고 선수진과 함께 입장하는 어린이를 선발하는 프로그램으로, FIFA 공식 후원사인 기아가 운영해왔다.
▲ OMBC컵, 월드컵 유소년 참여 프로그램 확대
이번 OMBC컵 개최는 기존의 공 전달 역할에 머물렀던 OMBC 프로그램을 한 단계 발전시켜, 전 세계에서 선발된 어린이들이 직접 경기에 참가하는 형식으로 마련되었다. 이는 유소년들이 월드컵이라는 큰 무대에 직접 참여하는 경험을 제공함으로써, 미래 세대의 축구에 대한 열정을 고취하고 국제적인 유대감을 형성하는 데 목적을 두고 있다. 기아는 이 대회를 통해 월드컵 본선 48개 참가국을 넘어선 상징적인 '49번째 팀'을 표현하고자 했다. 이는 국경과 문화를 초월하여 하나로 연결된 미래 세대의 팀을 의미하며, 축구를 통해 사람과 사람을 연결하고자 하는 기아의 비전을 담고 있다.
▲ 9개국 63명 선수 참가, 레전드 멘토링 진행
대회는 미국 로스앤젤레스(LA)에 위치한 LA 갤럭시 파크에서 개최되었으며, 총 9개국에서 선발된 63명의 유소년 선수가 참가했다. 이들은 조별 경기와 토너먼트 형식으로 실력을 겨루었다. 이번 대회에는 월드컵 글로벌 앰버서더인 티에리 앙리를 비롯한 각국의 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여하여 유소년 선수들에게 멘토링과 현장 지도를 제공하는 특별한 경험을 선사했다. 이들의 지도 아래 참가 선수들은 축구 실력 향상뿐만 아니라 스포츠맨십과 리더십을 함양할 기회를 얻었다. 대회 결과나 순위에 관계없이 모든 참가자에게는 메달이 수여되며 마무리되어, 경쟁보다는 참여와 성장의 가치를 강조했다.
▲ 미래 세대 축구 공동체 구축 비전 제시
기아 관계자는 "OMBC 컵은 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되는 무대였다"고 강조했다. 그는 "기아는 이들의 도전의 순간이 영감으로 이어지고 월드컵의 다음 세대가 첫발을 내딛는 새로운 장면이 되도록 앞으로도 함께하겠다"고 덧붙였다. 이러한 발언은 기아가 단순한 자동차 제조사를 넘어, 스포츠를 통한 사회적 기여와 미래 세대 육성에 적극적으로 참여하겠다는 의지를 보여준다. 기아는 지난 4월 7일, 대회 현장의 주요 순간을 기록한 스케치 영상을 공개했으며, 이후로도 OMBC 캠페인 영상을 순차적으로 공개하며 대회의 의미와 가치를 지속적으로 확산해 나갈 예정이다. 이 영상들은 유소년들의 꿈과 열정, 그리고 축구를 통한 글로벌 커뮤니티의 형성을 생생하게 담아낼 것으로 기대된다.
