기아가 FIFA 공식 후원사로서 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'으로 확장해 개최했다. 이번 대회에는 9개국 63명의 유소년 선수들이 참가했으며, 축구 레전드들의 멘토링 속에 국경과 문화를 초월한 교류의 장이 마련되었다.
기아가 국제축구연맹(FIFA)과의 파트너십을 통해 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'으로 확대하며 스포츠 마케팅 분야에서 새로운 지평을 열었다. OMBC는 FIFA 월드컵 경기 시작 전 공인구를 전달하는 어린이 선발 프로그램으로, FIFA 공식 후원사인 기아가 운영해왔다. 이번 OMBC컵 개최는 기존의 공 전달 역할에서 나아가, 선발된 전 세계 어린이들이 직접 대회에 참가하는 형태로 프로그램을 발전시킨 결과다.
▲ OMBC 프로그램, 글로벌 유소년 축구 대회로 진화
기아는 OMBC 프로그램을 단순한 상징적 프로그램을 넘어, 실제 유소년 선수들이 직접 뛰고 교류하는 글로벌 축구 대회로 격상시켰다. 이를 통해 월드컵 본선 48개 참가국을 상징하는 '49번째 팀'으로서, 국경과 문화를 초월하여 미래 세대가 하나로 연결되는 팀을 표현하고자 했다. 이는 유소년을 중심으로 확장되는 새로운 형태의 월드컵 공동체를 구축하고, 축구를 통해 사람과 사람을 연결하려는 기아의 비전을 담고 있다.
▲ 9개국 63명 참가… 축구 레전드 멘토링
이번 OMBC컵 대회는 미국 로스앤젤레스(LA)에 위치한 LA 갤럭시 파크에서 성황리에 개최되었다. 총 9개국에서 선발된 63명의 유소년 선수들이 참가하여 조별 경기와 토너먼트 형식으로 열띤 경기를 펼쳤다. 특히 이번 대회에는 월드컵 글로벌 앰버서더인 티에리 앙리를 비롯한 각국의 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여하여, 참가 선수들에게 멘토링과 현장 지도를 제공하며 의미를 더했다. 대회는 경기 결과나 순위에 관계없이 모든 참가자에게 메달을 수여하는 시상식으로 마무리되었으며, 이는 경쟁보다는 참가와 성장에 중점을 둔 축구 축제의 장이었다.
기아 관계자는 "OMBC 컵은 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되는 소중한 무대였다"고 밝혔다. 또한 "기아는 이들의 도전의 순간이 영감으로 이어지고, 월드컵의 다음 세대가 첫발을 내딛는 새로운 장면이 되도록 앞으로도 함께하겠다"는 의지를 표명했다. 기아는 지난 4월 7일 대회 현장의 주요 순간을 담은 스케치 영상을 공개했으며, 향후 OMBC 캠페인 영상을 순차적으로 공개할 예정이다. 이 캠페인은 기아가 스포츠, 특히 축구를 통해 미래 세대와 소통하고 긍정적인 영향력을 확산하려는 노력을 보여준다.
