넷플릭스 시리즈 '성난 사람들' 시즌2 공개를 앞두고 열린 사전 상영회에서 이성진 감독은 한국 문화가 세계적으로 영향력을 확대하는 현상을 '문화 파도'로 비유하며, 이는 이제 시작일 뿐이라고 강조했다. 그는 한국인의 근면함과 내면에 담긴 풍부한 표현의 욕구가 세계 무대에서 인정받는 동력이라고 분석했다.
이성진 감독은 넷플릭스 TV 시리즈 '성난 사람들'(BEEF) 시즌2 사전 상영회에서 한국 문화가 전 세계적으로 미치는 영향력에 대한 심층적인 견해를 밝혔다. 그는 "특히 지난 몇 년 동안 이 작은 반도가 문화 전반을 장악하는 모습을 보는 건 정말 놀라운 일이었습니다. 굉장한 자부심을 느끼게 해주고, 아직 시작에 불과하다고 생각합니다"라고 말하며, 한국 문화 콘텐츠의 현재 위상과 미래에 대한 높은 기대를 드러냈다.
▲ 이성진 감독, K-콘텐츠의 세계적 영향력 분석
감독은 자신의 성장 경험을 바탕으로 한국 문화의 성공 요인을 분석했다. 그는 80~90년대 미국 중서부에서 자라면서 겪었던 문화적 배경을 언급하며, "저는 80∼90년대 미국 중서부에서 자랐는데, 괴롭힘을 당해도 사람들이 딱히 한국인이라고 괴롭히진 않았고 중국인이나 일본인으로 부르곤 했다"고 회상했다. 이러한 경험은 오히려 한국이라는 정체성에 대한 성찰로 이어졌다고 그는 밝혔다. 이어 "한국인들을 보면 어떤 분야에 뛰어들든 남들보다 한 걸음 더 나아가는 근면함이 있을 뿐 아니라, 개인적인 삶에서도 표현되어야 할 것이 굉장히 많다"고 한국인의 내면에 잠재된 표현 욕구를 언급했다. 또한, "후성유전학적으로 보더라도, 부모 세대와 그 윗세대가 표현하지 못했던 것들이 우리 DNA에 깊이 새겨져 있는 측면도 있다"고 덧붙이며, 한국 문화의 깊이와 독창성이 세계 시장에서 주목받는 이유를 설명했다. 그는 "이제 우리는 그것을 표현하고 있고, 제 딸이 자라서 그 전통을 이어가길 바란다"며 다음 세대에 대한 희망을 내비쳤다.
▲ '성난 사람들2' 계층 갈등과 사회 비판
시즌1으로 세계적인 성공을 거둔 '성난 사람들'은 시즌2를 통해 새로운 이야기를 선보인다. 시즌1이 사소한 시비로 시작된 극단적인 갈등을 다루었다면, 시즌2는 특권층의 상징인 컨트리클럽을 배경으로 Z세대 커플과 밀레니얼 세대 상사 부부의 충격적인 싸움에 휘말리는 이야기를 그린다. 이 감독은 2026년에 솔직한 이야기를 쓰기 위해 '계층'이라는 주제를 다루는 것이 필수적이라고 생각했다며, 자본주의 사회에서 견제 장치가 사라진 현재 상황에 대한 비판적인 시각을 드러냈다. 그는 컨트리클럽이라는 공간에서 Z세대와 밀레니얼 커플이 서로 대립하는 모습은 사실 그들이 싸워야 할 대상이 억만장자임에도 불구하고 서로에게 충돌하는 상황을 보여주며, 이러한 설정이 사회적 불평등과 계층 간의 갈등을 효과적으로 드러낸다고 설명했다.
▲ 윤여정, 억만장자 역할 도전과 솔직한 소감
이번 시즌2에서 컨트리클럽의 억만장자 소유주인 '박 회장' 역을 맡은 배우 윤여정은 출연 결정을 내린 배경에 대해 이야기했다. 그는 이성진 감독이 이미 시즌1을 통해 성공적인 이력을 쌓았다는 것을 알고 있었으며, 영화 '미나리'를 통해 인연을 맺은 스티븐 연 덕분에 시즌1을 보게 되었다고 밝혔다. 윤여정은 이성진 감독을 "매우 심오하고 뒤틀려 있었다"고 묘사하며 웃음을 자아냈다. 그는 2026년 4월 14일(현지시간) 미국 워싱턴DC 미국영화협회(MPA)에서 열린 시즌2 사전 상영회에서 "요즘 저는 늙고 까칠한 79살 할머니인데, 65세를 넘긴 뒤부터는 그저 내가 하고 싶은 걸 하려고 노력한다. 그게 내 나름의 사치라고 생각한다"며, 이러한 자신의 태도가 감독에게 기회를 얻는 계기가 된 것 같다고 솔직하게 말했다.
이어 윤여정은 출연 제안 당시 영어 대사에 대한 어려움을 토로했지만, 감독의 설득으로 출연을 결심했다고 밝혔다. "첫 번째 (출연) 조건으로 내가 영어를 잘 못한다고 했더니 이 감독이 '통역사가 있으니 영어를 할 필요가 없다'고 했다"고 말하며, 그러나 결국 통역사가 바빠지면서 영어 대사가 늘어나 "패닉 상태가 됐다"고 웃으며 당시의 어려움을 전했다. 그럼에도 불구하고, 그는 "내겐 도전이 됐고 이 나이에도 이 감독이나 한국계 미국인들과 일하는 것은 새로운 경험이었고 즐기려고 했다"고 덧붙이며, 새로운 도전에 대한 긍정적인 자세를 보였다. 시즌2에서 윤여정의 두 번째 남편인 '김 박사' 역은 배우 송강호가 맡아 기대를 모으고 있다. 이 감독은 윤여정에게 20살 연하의 남편이 생길 것이라고 말했을 때 무표정했던 그녀가 웃음을 터뜨렸고, 그 모습이 신선하게 느껴져 흥미롭다고 전했다. 이날 행사에는 박 회장의 통역가 유니스 역의 장서연, 테니스 코치 우시 역의 매슈 김도 참석했으며, 강경화 주미대사 등 100여 명이 자리를 함께했다.
