기아가 FIFA 월드컵 파트너십 프로그램 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC)를 확대해 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'을 개최했다. 이 대회는 9개국 63명의 유소년 선수가 참가했으며, 월드컵 레전드들의 멘토링이 더해졌다. 국경과 문화를 초월한 미래 세대의 팀을 표현하고 축구를 통한 연결성을 강조했다.
기아가 국제축구연맹(FIFA) 공식 후원사로서 FIFA 월드컵 2026™ 파트너십 프로그램인 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC)를 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'으로 확장해 성공적으로 개최했다고 4월 15일 밝혔다. OMBC 프로그램은 본래 월드컵 경기 시작 전 공인구를 심판에게 전달하고 선수들과 함께 입장할 어린이를 선발하는 프로그램으로, FIFA 공식 후원사인 기아가 운영해왔다.
▲ OMBC 프로그램, 글로벌 유소년 대회로 진화
이번 OMBC컵 개최는 기존의 공 전달이라는 역할에 머물렀던 프로그램을 넘어, OMBC에 선발된 전 세계 어린이들이 직접 경기에 참가하는 형식으로 확장된 것이다. 기아는 이 대회를 통해 월드컵 본선 48개 참가국을 넘어서는 상징적인 의미를 지닌 '49번째 팀'을 표현하고자 했다. 이는 국경과 문화를 초월해 미래 세대가 하나의 팀으로 연결된다는 메시지를 담고 있다. 또한, 유소년을 중심으로 확장되는 새로운 형태의 월드컵 공동체를 구현하며, 축구를 통해 사람과 사람을 연결하고자 하는 기아의 비전을 구체화했다.
▲ 49번째 팀, 축구로 하나되는 미래 세대
대회는 미국 로스앤젤레스(LA)에 위치한 LA 갤럭시 파크에서 개최되었으며, 총 9개국에서 선발된 63명의 유소년 선수가 열띤 경쟁을 펼쳤다. 조별 경기와 토너먼트 형식으로 진행된 이 대회에는 월드컵 글로벌 앰버서더인 티에리 앙리를 비롯한 각국의 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여했다. 이들은 어린 선수들에게 멘토링과 현장 지도를 제공하며 꿈을 향한 여정에 귀중한 경험을 선사했다.
▲ 월드컵 레전드 멘토링, 꿈을 향한 도약
OMBC컵은 경기 결과나 순위에 상관없이 모든 참가자에게 메달을 수여하는 방식으로 마무리되어, 승패를 넘어선 축구의 가치와 참여의 의미를 되새기는 장이 되었다. 기아 관계자는 "OMBC 컵은 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되는 무대였다"며, "기아는 이들의 도전의 순간이 영감으로 이어지고 월드컵의 다음 세대가 첫발을 내딛는 새로운 장면이 되도록 앞으로도 함께하겠다"고 소감을 밝혔다. 기아는 지난 4월 7일 대회 현장의 주요 순간을 담은 스케치 영상을 공개했으며, 향후 OMBC 캠페인 영상을 순차적으로 선보일 예정이다.
