LAFC는 멕시코 크루스 아술과의 북중미 챔피언스컵 8강 2차전에서 1-1 무승부를 기록하며 4강에 진출했다. 손흥민은 경기 풀타임을 소화하며 팀의 4강행에 기여했다. 이로써 LAFC는 대회 첫 우승 도전을 이어가게 되었다.
미국 메이저리그사커(MLS)의 로스앤젤레스FC(LAFC)가 2026 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 4강에 올랐다. LAFC는 4월 15일(한국시간) 멕시코 푸에블라의 콰우테모크 경기장에서 열린 크루스 아술과의 8강 2차전 원정 경기에서 1-1로 비기며 1·2차전 합계 4-1로 앞서 4강 진출을 확정 지었다. 이로써 LAFC는 지난 2020년과 2023년 두 차례 기록한 준우승의 아쉬움을 딛고 대회 첫 우승이라는 목표를 향해 나아가게 되었다.
▲ LAFC, 북중미 챔피언스컵 4강 진출 확정
손흥민은 이날 경기에서 선발 출전하여 풀타임을 소화하며 팀의 4강 진출에 중요한 역할을 했다. 비록 멕시코 고지대 환경과 상대 팀의 거센 공세 속에서 많은 볼 터치 기회를 얻지는 못했지만, 팀의 수비 조직력을 유지하고 경기 흐름을 조율하는 데 기여했다. LAFC는 지난해 챔피언 크루스 아술과의 1차전 홈 경기에서 손흥민의 시즌 공식전 첫 필드골을 앞세워 3-0으로 승리하며 유리한 고지를 점한 바 있다. 2차전에서 1-1 무승부를 기록하며 원정 다득점이나 골득실 차이 없이 4강행 티켓을 거머쥐었다.
▲ 멕시코 고지대 환경 적응 과제
이번 경기는 한국 축구대표팀 주장 손흥민에게 2026 북중미 월드컵을 앞두고 멕시코의 고지대 환경을 미리 경험할 수 있는 기회를 제공했다. 콰우테모크 경기장은 해발 2,160미터에 위치하며, 이는 북중미 월드컵 조별리그 1·2차전이 열리는 멕시코 과달라하라의 아크론 스타디움(해발 1,571미터)보다 높은 고도이다. 고지대에서의 경기는 선수들의 체력 소모를 가중시키고 경기력에 영향을 미칠 수 있기에, LAFC와 손흥민에게는 중요한 경험이 되었다. 경기 내내 LAFC는 수비에 집중하는 모습을 보였으며, 손흥민은 슈팅을 단 한 차례도 기록하지 못했다. 현재 손흥민은 올 시즌 MLS 6경기에서 7개의 도움을 기록했으며, 북중미 챔피언스컵 6경기에서는 2골 4도움을 기록하여 총 2골 11도움을 기록 중이다.
이날 경기에서는 크루스 아술이 경기 초반부터 주도권을 잡으며 전반 18분 페널티킥으로 선제골을 기록했다. LAFC 골키퍼 위고 요리스의 선방과 견고한 수비로 추가 실점을 막아내며 전반을 0-1로 마쳤다. 후반에도 크루스 아술의 공세는 계속되었으나 LAFC의 수비벽을 뚫지 못했다. 오히려 후반 추가시간 크루스 아술의 곤살로 루벤 피오비가 퇴장당하며 수적 우위를 점하게 되었고, LAFC는 상대의 핸드볼 반칙으로 얻은 페널티킥을 드니 부앙가가 성공시키며 동점을 만들었다. 경기가 진행되는 동안 관중석에서 인종차별성 구호가 나와 FIFA 프로토콜에 따라 경기가 잠시 중단되는 상황도 발생했다.
▲ 손흥민 개인 기록 및 향후 전망
손흥민은 지난 4월 12일 열렸던 2026 MLS 7라운드 포틀랜드 팀버스와의 원정 경기에서 시즌 처음으로 출전 명단에서 제외되어 휴식을 취한 바 있다. 이번 경기에서는 4-2-3-1 포메이션의 최전방 공격수로 출전했으나, 팀 전술상 수비에 치중하며 공격 기회가 제한적이었다. 하지만 그의 꾸준한 활약은 LAFC의 공격 옵션을 다양화하며 팀 성적에 기여하고 있다. LAFC는 북중미 챔피언스컵 4강에서 다음 상대와 맞붙게 되며, 손흥민과 팀의 첫 우승 도전은 계속될 전망이다.
