LG 트윈스가 전신 MBC 청룡 시절을 포함해 창단 후 정규시즌 최다 연승 신기록에 도전한다. 4월 14일 롯데전 승리로 8연승을 기록한 LG는 3연승 추가 시 구단 역사상 첫 11연승을 달성하게 된다. 탄탄한 마운드가 강점이지만, 잦은 접전으로 인한 불펜진의 피로 누적이 최대 변수로 떠오르고 있다.
LG 트윈스가 프로야구 구단 역사에 새로운 이정표를 세울 준비를 하고 있다. 2026년 4월 4일 키움 히어로즈전부터 시작된 8연승 행진은 LG에게 단순한 승리 이상의 의미를 갖는다. 이 기세를 몰아 3연승을 추가하면, LG는 창단 이래 한 번도 경험하지 못한 11연승이라는 대기록을 달성하며 구단 역사를 새로 쓰게 된다. LG의 기존 구단 최다 연승 기록은 10연승으로, 1997년과 2000년 두 차례 기록된 바 있다. 9연승 또한 4번의 경험이 있으며, 가장 최근 기록은 2024년 9월 26일 키움전부터 2025년 3월 29일 NC 다이노스전까지였다. 단일 시즌 9연승 기록은 2016년 8월이 마지막이었다.
▲ LG 트윈스, 구단 최다 연승 기록 경신 가시권
LG 트윈스의 이번 8연승 행진은 견고한 마운드 운영이 핵심적인 역할을 하고 있다. 연승 기간 동안 선발 투수진과 불펜진 모두 안정적인 모습을 보여주며 팀 평균자책점 2.38이라는 리그 최상위권 기록을 유지했다. 특히 외국인 투수 요니 치리노스와 앤더스 톨허스트는 시즌 초반의 부진을 딛고 구위를 회복했으며, 임찬규, 송승기 등 국내 선발 투수들도 제 몫을 다하고 있다. 아시아 쿼터로 합류한 호주 출신 라클란 웰스 역시 2경기에서 평균자책점 2.70을 기록하며 기대 이상의 활약을 펼치고 있다.
LG 트윈스의 뒷문은 그야말로 철벽에 가깝다. 마무리 투수 유영찬은 8연승 기간 동안 6경기에 등판하여 단 한 점도 허용하지 않고 6개의 세이브를 기록하며 경기를 깔끔하게 마무리했다. 이 외에도 김영우(0.00), 김진성(1.80), 장현식(2.25), 배재준(3.00), 이정용(3.86) 등 대부분의 불펜 투수들이 등판하는 경기마다 안정적인 투구 내용을 선보이며 승리를 지켰다. 비록 시즌 초반 압도적인 모습을 보였던 사이드암 투수 우강훈이 최근 다소 주춤하는 모습을 보이고 있으나, 그의 잠재력과 경쟁력은 여전히 무시할 수 없는 수준이다.
▲ 마운드 안정화, 연승 견인 주요 요인
기록 경신 가능성이 엿보이는 가운데, LG 트윈스의 연승 기간 동안 펼쳐진 경기의 양상은 불펜진의 과부하라는 잠재적 위험 요소를 드러내고 있다. 8연승 중 4경기가 단 한 점 차로 결정되는 접전이었으며, 2점 차 승리도 2경기에 달했다. 이는 승리를 위해 불펜 투수들의 등판 빈도가 높아졌음을 의미하며, 연승을 이어가기 위한 무리한 불펜 운영은 팀 전체의 근간을 흔들 수 있는 위험을 내포하고 있다.
이러한 상황은 과거 프로야구에서 긴 연승 이후 갑작스러운 연패로 팀의 흐름이 급격히 꺾였던 사례들을 떠올리게 한다. 기록 경신에 대한 욕심이 과도해지면 선수들의 컨디션 난조, 체력 저하, 그리고 부상 발생 가능성이 높아질 수 있기 때문이다. 실제로 LG는 2016년 8월 단일 시즌 마지막 9연승을 달성한 직후 5경기에서 1승 4패를 기록하며 하락세를 겪은 바 있다. 따라서 일부 전문가들은 순위 경쟁에서는 한 번의 긴 연승보다 여러 차례의 짧은 연승을 기록하는 것이 장기적으로 더 유리하다고 분석한다.
▲ 불펜진 과부하, '연승 출구 전략' 필요성 대두
이러한 맥락에서 '연승 출구 전략'의 필요성이 제기된다. LG 트윈스의 염경엽 감독은 2024년 5월, 팀이 상승세를 타고 있을 때 "연승을 한번 끊고 가는 것도 나쁘지 않다"는 발언을 통해 이러한 전략의 중요성을 시사한 바 있다. 당시 LG는 6연승 이후 무리한 불펜 운영을 자제하며 잠시 흐름을 조절했으나, 이후 다시 3연승과 4연승을 연달아 기록하며 안정적으로 시즌을 운영해 나갔다. 이는 단순히 기록을 향한 질주보다는, 팀의 장기적인 관점에서 선수단의 체력을 안배하고 부상 위험을 최소화하며 시즌을 꾸준히 운영하는 것이 더 중요하다는 점을 보여준다. LG가 11연승이라는 역사적인 기록에 도전하는 과정에서, 감독의 현명한 선수단 관리와 '연승 출구 전략'이 중요한 변수가 될 것으로 전망된다.
