프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 팀 합류 첫날부터 선발 라인업에 이름을 올렸다. 2번 지명타자로 출전하는 손아섭은 팀의 '허슬두' 정신 계승과 함께 젊은 선수들의 리더 역할을 자처하며 보답하겠다는 의지를 다졌다.
프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 팀 합류 첫날부터 선발 라인업에 이름을 올렸다. 손아섭은 4월 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와의 경기에 2번 지명타자로 선발 출전한다. 이로써 전날까지 한화 이글스 소속이었던 손아섭은 새로운 팀에서의 시작을 알렸다.
▲ 두산 이적 후 첫 선발 출전
손아섭은 경기를 앞두고 취재진과 만나 이적 소식을 접한 순간부터 팀에 대한 기여 방안을 고민했다고 밝혔다. 그는 "아침에 평소와 같이 사우나를 가는 길에 연락받았다. 부랴부랴 차를 돌려서 짐을 싸고 급하게 올라왔다"며 "운전하면서 어떻게 두산의 선택이 틀리지 않았다는 걸 보여줄 수 있을까 계속 생각했다. 어떻게 하면 두산이라는 팀에 도움이 될 수 있을까, 제가 힘든 상황일 때 손을 잡아준 구단에 어떻게 하면 보답할 수 있을까, 이런 생각을 했다"고 말했다. 이는 그의 프로 의식과 팀에 대한 헌신적인 자세를 엿볼 수 있는 대목이다.
지난 시즌 도중 NC 다이노스에서 한화로 이적했던 손아섭은 이번 시즌 개막전 대타로 한 차례 출전한 뒤 퓨처스(2군) 리그로 내려갔다. 퓨처스 리그에서도 3경기에 출전해 타율 0.375(8타수 3안타)를 기록했으나, 자주 출전 기회를 얻지는 못했다. 이에 대해 손아섭은 "한화만의 시스템이 있는 것이라 선수는 왈가왈부할 수 없다. 한화가 2군에 외야수가 많다. 그러다 보니까 나눠서 뛰게 돼 제가 계속 뛸 수 없었다"며 2군에서의 상황을 설명했다. 그는 "경기를 오랜만에 나가는 것 같다. 제대로 된 경기도 시범 경기 때가 마지막이었던 것 같다. 저도 궁금하고, 투수의 공이 어떻게 보일지 궁금하다"며 경기에 대한 기대감을 내비쳤다. 이어 "변명은 필요 없다. 오늘 최대한 출루할 수 있게, 데드볼이 오면 맞고라도 출루해, 중심 타선에 찬스를 만들어 줄 수 있는 그런 역할을 하고 싶다"고 덧붙이며 팀 승리에 기여하겠다는 의지를 다졌다.
▲ '허슬두' 정신 계승과 리더십 발휘
손아섭은 두산이 자신에게 기대하는 역할에 대해 분명히 인지하고 있음을 밝혔다. 그는 "제게 바라는 게 있다고 생각한다. 제가 제일 자신 있는 게 '허슬'이고 또 두산엔 '허슬두'라는 이미지가 있다"며 "또 젊은 친구들이 많기 때문에 좋은 선배, 더그아웃 리더 역할도 분명히 바란다고 생각한다. 그 부분에 있어서 비중을 많이 두고 싶다"고 말했다. 이는 단순히 경기에 출전하는 것을 넘어, 팀의 문화와 분위기 조성에도 적극적으로 기여하겠다는 의지로 해석된다. '허슬두'라는 두산의 고유한 팀 정신을 계승하고, 젊은 선수들에게 긍정적인 영향을 주는 리더로서의 역할을 자처하겠다는 그의 포부는 새로운 팀에서의 적응과 활약에 대한 기대를 높인다.
김원형 두산 감독 역시 손아섭의 합류로 팀의 미진했던 타격 부분이 향상될 것으로 기대하고 있다. 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께 했던 김 감독은 "구단과 타격에서 조금 문제가 있다는 얘기가 오갔는데, 구단이 빠르게 움직여 줬다"며 "타격에 큰 재능이 있는 선수가 왔다. 손아섭의 나이는 활력소가 아니지만 분위기를 잘 이끌어갔으면 좋겠다"고 말했다. 김 감독은 퓨처스 리그에서도 출전 기회를 받지 못했던 손아섭을 과감하게 선발 명단에 올린 이유에 대해 "오늘 아니어도 내일이나 모레 분명히 나갈 거라고 생각하는데 그럴 거면 빨리 경기 나가서 선수들하고 호흡하고 또 경기 중에서 자기 것을 찾는 게 좋다고 판단해 오늘 바로 선발로 냈다"며 "2번 타자로 많이 나갔던 터라 본인도 편안한 타순이지 않을까 해서 2번으로 집어넣었다. (손아섭이) 부담스러울까 봐 6번, 7번 타자로도 생각했지만 이진영 타격 코치가 손아섭의 커리어가 오래됐기 때문에 큰 부담은 없을 것이라고 얘기해 상의해서 넣었다"고 설명했다. 또한 "손아섭이 어린 나이는 아니다. 다리 상태가 중요하다고 생각하는데 수비를 나가야 할 상황이라면 내보낼 생각"이라고 덧붙이며 손아섭의 컨디션과 활용 방안에 대한 감독의 깊은 고민을 보여주었다.
▲ 새로운 등번호 8번과 비하인드 스토리
2007시즌 데뷔 이후 줄곧 등번호 31번을 달았던 손아섭의 새로운 등번호는 8번이다. 이는 한화 시절 친한 후배였던 노시환(현 한화 이글스)과 같은 번호다. 손아섭은 "지금 번호가 다 정해져 있어서 한정적이었다. 노시환에게 전화로 '시환아 너와 함께 한다라는 마음을 갖고 8번을 달았다'고 말했더니 '8번이 오뚝이 정신'이라고 말하더라. 그래서 '내가 없어도 우리 같이 8번 달고 다시 일어서자'라고 말했다"며 등번호 8번을 달게 된 비하인드 스토리를 공개했다. 그는 노시환에 대해 "굉장히 밝은 친구다. 근데 요새 통화할 때 기가 죽어 있더라"면서 "당연히 야구하다 보면 힘든 시간은 누구나 온다. 저 역시도 지금 힘든 시간을 겪고 있지만 (노시환은) 우리나라 최고의 3루수이기 때문에 걱정 안 한다"고 말했다.
이와 함께 '절친'으로 알려진 LG 트윈스의 우완 임찬규에게도 메시지를 전했다. 손아섭은 "바빠서 임찬규 전화를 못 받았다. 놀리려고 전화한 것 같은데, 제가 지금 임찬규를 신경 쓸 처지가 아닌 것 같다"며 "임찬규에게 이제 잠실의 주인공이 누군지 정확하게 가르쳐 줘야 할 것 같다"고 말하며 유쾌한 신경전을 예고했다. 또한 곧 서울로 이사할 예정임을 밝히며, "사나이는 태어나면 한양으로 가야 한다고 생각한다. 그동안 그것을 표현할 수가 없었다. 부산은 제게 최고의 도시지만 사는 건 또 다른 문제다. 제가 서울에 잘 적응해 임찬규에게 저도 서울에서 인사할 수 있다는 것을 보여주고 싶다"고 말하며 서울에서의 새로운 삶에 대한 기대감을 드러냈다.
한편, 손아섭과 트레이드돼 한화 이글스 유니폼을 입게 된 이교훈에 대해 김 감독은 긍정적인 전망을 내놓았다. 그는 "이교훈에게 잘 됐다. 이교훈이 이번 시즌 해줘야 한다는 생각으로 캠프 때 신경을 많이 썼는데 시범 경기 때 좋지 않은 부분이 있어서 2군에서 시작했다"며 "이교훈이 두산에 애정을 갖고 있었는데 여기서는 꽃을 못 피웠지만 거기 가서 잘하기를 응원한다"고 밝혔다.
