넷플릭스 시리즈 '성난 사람들' 시즌2 공개를 앞두고 이성진 감독은 한국 문화의 세계적인 영향력 확대를 '시작'으로 규정했다. 이 감독은 한국의 근면함과 개인의 삶에서 발현되는 풍부한 표현력을 K-콘텐츠의 원동력으로 분석하며, 이는 단순한 문화적 현상을 넘어선 깊은 DNA에 뿌리내린 결과라고 강조했다.
넷플릭스 TV 시리즈 '성난 사람들'(원제 BEEF) 시즌2 사전 상영회가 미국 워싱턴DC 미국영화협회(MPA)에서 열린 가운데, 한국계 이성진 감독은 한국 문화의 세계적인 성공에 대한 깊은 자부심을 표명했다. 그는 "특히 지난 몇 년 동안 이 작은 반도가 문화 전반을 장악하는 모습을 보는 건 정말 놀라운 일이었습니다. 굉장한 자부심을 느끼게 해주고, 아직 시작에 불과하다고 생각합니다"라고 밝혔다. 14일(현지시간) 열린 상영회에서 이 감독은 80~90년대 미국 중서부에서의 경험을 회상하며, 과거 한국인으로서 겪었던 문화적 배경과 현재 K-콘텐츠가 이룬 위상 변화를 대비시켰다.
▲ 이성진 감독, K-컬처의 세계적 위상과 한국인의 잠재력 조명
이성진 감독은 한국인 특유의 근면함을 K-콘텐츠의 성공 요인으로 꼽았다. 그는 "한국인들을 보면 어떤 분야에 뛰어들든 남들보다 한 걸음 더 나아가는 근면함이 있을 뿐 아니라, 개인적인 삶에서도 표현되어야 할 것이 굉장히 많다"고 분석했다. 더 나아가 이러한 표현의 욕구는 단순한 사회적, 개인적 특성을 넘어선다고 보았다. 이 감독은 "후성유전학적으로 보더라도, 부모 세대와 그 윗세대가 표현하지 못했던 것들이 우리 DNA에 깊이 새겨져 있는 측면도 있다"며, 과거 세대가 억눌렀던 감정이나 욕망이 현세대에 와서 발현되는 문화적 현상으로까지 의미를 확장했다. 그는 이러한 흐름이 자신의 딸로 이어져 전통이 계승되기를 바란다고 덧붙였다.
시즌1으로 평단과 대중의 찬사를 받으며 골든글로브, 크리틱스초이스, 에미상 등 주요 시상식을 휩쓴 이 감독은 다시 한번 시즌2의 창작자이자 총괄 제작자(쇼러너)로서 돌아왔다. 시즌1이 사소한 시비로 시작된 주인공들의 극한 대립을 그렸다면, 시즌2는 계층 간의 갈등을 중심으로 이야기가 전개된다. 이 감독은 "2026년에 솔직한 이야기를 쓰려고 한다면 '계층'이라는 변수를 거의 다루지 않을 수 없다고 생각한다"며 현대 자본주의 사회에서 견제 장치가 사라진 상황에 대한 비판적 시각을 드러냈다. 그는 특히 특권층의 공간인 컨트리클럽을 배경으로 Z세대 커플과 밀레니얼 세대 상사 부부 간의 충돌을 설정하며, 서로 싸워야 할 대상은 억만장자임에도 불구하고 계층 간의 대립이 비극적으로 발생하는 모습을 포착했다고 설명했다.
▲ 윤여정 배우, 언어 장벽 극복하며 ‘성난 사람들2’ 참여 비화 공개
컨트리클럽의 억만장자 소유주인 '박 회장' 역을 맡은 배우 윤여정은 출연 결정 배경에 대해 이성진 감독의 이전 성공작을 인지하고 있었음을 밝혔다. 영화 '미나리'를 통해 인연을 맺었던 스티븐 연의 추천으로 시즌1을 시청했으며, 당시 이 감독의 '심오하고 뒤틀린' 연출 스타일에 깊은 인상을 받았다고 말했다. 윤여정은 "LA에서 열린 설날 파티에서 이 감독을 잠깐 만났던 것 같고 이후 제안을 받아서 '그래요, 할게요'라고 했다"고 당시를 회상했다. 그녀는 79세의 배우로서 "내가 하고 싶은 걸 하려고 노력한다. 그게 내 나름의 사치"라며, 이러한 점이 이 감독에게 긍정적으로 작용한 것으로 보인다고 덧붙였다.
윤여정은 '성난 사람들2' 촬영 과정에서 겪었던 언어적 어려움도 솔직하게 털어놓았다. 출연 제안 당시 영어 구사 능력에 대한 우려를 표했으나, 이 감독은 통역사 지원을 약속했다. 그러나 예상치 못한 상황으로 인해 통역사가 바빠지면서 자신의 영어 대사가 늘어나 '패닉 상태'를 경험했다고 웃으며 말했다. 그럼에도 불구하고 이 경험을 '도전'이자 '새로운 경험'으로 여기며 즐기려 했다고 밝혔다. 이러한 새로운 도전은 한국계 미국인 스태프들과 함께 일하는 과정에서 더욱 의미 있게 다가왔다고 전했다. 시즌2에서 윤여정의 두 번째 남편인 '김 박사' 역은 배우 송강호가 맡았다. 이 감독은 윤여정 배우가 20살 연하의 남편이 생긴다는 설정에 처음에는 무표정했지만, 이내 웃음을 보이며 흥미를 느낀 것이 캐스팅에 영향을 미쳤다고 언급했다. 이날 행사에는 '박 회장'의 통역가 유니스 역의 장서연, 컨트리클럽 테니스 코치 우시 역의 매슈 김 등 출연진과 강경화 주미대사, 워싱턴 주재 한국 언론인 등 100여 명이 참석했다.
