한국 3쿠션 당구 국가대표 조명우(실크로드시앤티·서울시청)가 콜롬비아 보고타 월드컵 결승에서 17점짜리 하이런을 앞세워 극적인 대역전승을 거두며 통산 4번째 월드컵 우승컵을 들어 올렸다. 이는 아시아 선수 최초 국제대회 5회 우승 기록과 함께 세계 정상급 기량을 다시 한번 증명했다.
한국 3쿠션 당구의 간판 조명우가 콜롬비아 보고타에서 열린 2026 세계캐롬연맹(UMB) 보고타 3쿠션 월드컵에서 짜릿한 우승을 차지하며 귀국했다. 4월 15일 인천국제공항을 통해 입국한 조명우는 올해 첫 월드컵 우승 소식에 대한 기쁨을 감추지 않았다. 그는 지난 4월 13일 치러진 결승전에서 베트남의 트란딴럭을 상대로 50-35의 스코어를 기록하며 극적인 승리를 거두었다. 이로써 조명우는 한국 선수 최다인 통산 4번째 월드컵 우승이라는 금자탑을 쌓았으며, 아시아 선수로서 국제대회 5회 우승이라는 또 다른 역사적인 기록을 세웠다.
▲ 17점 하이런, 승부의 흐름을 바꾸다
이번 대회 결승전에서 조명우의 승리를 견인한 결정적인 순간은 11이닝에 터져 나온 17점짜리 하이런이었다. 초반 6이닝 연속 공타로 12점 차의 열세를 보이던 상황에서, 단 한 번의 기회를 놓치지 않고 경기의 흐름을 완전히 뒤집었다. 당시 상황에 대해 조명우는 "15-22로 뒤지고 있어 브레이크 타임에 들어가면 경기가 어려워질 수 있다는 위기감을 느꼈다"고 회상하며, "최대한 차이를 좁히자는 생각으로 집중했는데, 예상치 못한 하이런이 터져 나오면서 경기가 쉽게 풀렸다"고 당시의 심정을 밝혔다. 이처럼 위기 상황에서도 흔들리지 않는 집중력과 과감한 공격 운영 능력은 조명우가 세계 정상급 선수임을 다시 한번 입증하는 대목이다.
▲ 고산지대 악조건 극복과 미래 목표
보고타는 해발 2,600미터가 넘는 고산지대에 위치해 있어 선수들에게 체력적인 부담이 큰 환경이다. 특히 조명우에게는 2024년과 2025년 대회에서 연달아 조별리그 탈락의 아픈 기억이 있던 곳이기도 했다. 그러나 이번 대회에서는 달랐다. 조명우는 대회 개막 열흘 전부터 현지에 일찍 도착해 시차와 고산 환경에 대한 철저한 대비를 했다. 그는 "다른 나라 경기 때보다 확실히 숨이 많이 찼다"고 토로하면서도, "다른 선수들도 모두 같은 환경이었기에 핑계를 대고 싶지는 않았다. 그저 최선을 다하다 보니 좋은 결과가 따라온 것 같다"고 겸손한 태도를 보였다. 또한, 이번 대회가 여자친구의 응원 덕분에 큰 힘이 되었다는 점도 덧붙이며 훈훈함을 더했다.
이번 우승으로 세계 정상급 기량을 재확인한 조명우의 시선은 이미 다음 대회를 향하고 있다. 그는 디펜딩 챔피언 자격으로 출전하는 5월 아시아선수권대회에서도 타이틀 방어에 대한 강한 의지를 드러냈다. 더불어 지난해 월드컵 2회 우승에 이어 올해는 월드컵 2회 이상 우승을 목표로 삼으며 앞으로의 활약을 더욱 기대하게 만들었다. 마지막으로 조명우는 한국과의 시차에도 불구하고 밤잠을 설쳐가며 응원해준 팬들에게 진심 어린 감사 인사를 전하며, 앞으로도 기대에 부응하는 선수가 되겠다고 다짐했다.
