한국 태권도 기대주 이근미가 세계청소년선수권 여자 42㎏급에서 금메달을 획득했다. 이는 지난해 유소년 대회 2연패에 이은 쾌거로, 이근미는 연령별 국제 대회에서의 경쟁력을 다시 한번 입증했다. 남자 73㎏급 안승민은 은메달을 목에 걸었다.
한국 태권도 간판 이근미(사당중)가 2026 세계태권도연맹(WT) 세계태권도청소년선수권대회에서 금메달을 목에 걸며 세계 정상에 섰다. 14일(현지시간) 우즈베키스탄 타슈켄트 마샬 아츠 스포츠 콤플렉스에서 열린 대회 여자 42㎏급 결승에서 이근미는 파라스케비 칼로기루(그리스)를 상대로 라운드 스코어 2-1(1-0, 1-3, 0-0 우세승)의 접전 끝에 승리를 거머쥐었다. 이로써 이근미는 앞서 달성한 세계유소년선수권대회 2연패의 기세를 이어받아 청소년 무대까지 석권하며 자신의 이름을 국제 태권도계에 각인시켰다.
▲ 이근미, 청소년 무대 석권
이근미의 이번 금메달은 한국 여자부에게도 이번 대회 첫 메달이라는 점에서 의미가 크다. 특히 여자 경량급은 상대적으로 체격 조건에서의 열세로 인해 태권도 종주국인 우리나라가 어려움을 겪어온 체급 중 하나였다. 우리나라 선수가 이 체급에서 우승을 차지한 것은 2018년 튀니지 함마메트 대회에서 강미르 이후 8년 만의 쾌거다. 이는 그간 한국 태권도의 약점으로 지적되었던 여자 경량급에서의 경쟁력 강화 가능성을 보여주는 지표로 해석될 수 있다. 이근미의 활약은 앞으로 해당 체급에서의 선수 육성과 전략 수립에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.
▲ 태권도 종주국의 여자 경량급 역사를 다시 쓰다
이근미는 이번 청소년 세계선수권 우승을 포함하여, 2023년 보스니아 헤르체고비나 사라예보와 2025년 아랍에미리트(UAE) 푸자이라에서 열린 세계유소년선수권대회에서 연속 우승을 차지한 바 있다. 이는 이근미가 단순히 한두 번의 성공에 그치지 않고, 각 연령대별 최고 수준의 국제 대회에서 꾸준히 최정상급 기량을 유지해왔음을 증명한다. 이러한 연속적인 우승 기록은 이근미가 차세대 태권도 스타로서 얼마나 잠재력이 큰지를 보여주는 방증이다.
▲ 태권도 가족의 헌신과 재능
이근미의 성공 뒤에는 '태권도 가족'의 헌신과 노력이 자리하고 있다. 이근미의 부모는 모두 태권도 지도자 출신으로, 어릴 때부터 태권도에 대한 깊은 이해와 훈련 환경을 제공받을 수 있었다. 또한, 그의 오빠인 이영주(관악고) 역시 현재 태권도 선수로 활동하며 지난해 말레이시아 쿠칭 아시아청소년선수권에서 은메달을 획득하는 등 뛰어난 성적을 거두고 있다. 이러한 가족적인 지지와 재능이 결합하여 이근미는 최고의 선수로 성장하고 있다. 한편, 같은 날 남자 73㎏급 결승에 진출했던 안승민(포항영신고)은 베냐민 솔타니안(이란)에게 0-2(1-4, 3-7)로 패하며 아쉽게 은메달을 획득했다.
