프로야구 두산 베어스가 베테랑 외야수 손아섭을 이적 첫날부터 2번 지명타자로 선발 출전시킨다. 김원형 감독은 손아섭의 타격 재능과 경험을 높이 평가하며 팀 타선 강화에 대한 기대감을 나타냈다. 손아섭은 팀에 보답하기 위해 '허슬두' 정신으로 솔선수범하겠다는 각오를 밝혔다.
프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 팀 합류 첫날부터 선발 명단에 이름을 올렸다. 손아섭은 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와의 경기에 2번 지명타자로 선발 출전하며 새로운 팀에서의 활약을 예고했다. 전날까지 한화 이글스 소속이었던 손아섭은 이날 오전 충남 서산 한화 2군 숙소에서 이적 소식을 접한 뒤 곧바로 팀에 합류했다.
▲ 손아섭, 두산 이적 후 첫 경기 출전
손아섭은 경기 전 취재진과의 인터뷰에서 "아침에 평소처럼 사우나를 가는 길에 연락을 받았다. 급하게 짐을 싸서 올라왔다"며 이적 상황을 설명했다. 그는 "운전하면서 어떻게 하면 두산의 선택이 틀리지 않았다는 것을 보여줄 수 있을까, 어떻게 하면 두산이라는 팀에 도움이 될 수 있을까, 힘든 상황에서 손을 잡아준 구단에 어떻게 보답할 수 있을까를 계속 생각했다"고 밝혔다. 그는 두산이 자신에게 기대하는 역할을 충실히 수행하겠다는 의지를 다졌다. "제게 바라는 게 있다고 생각한다. 제가 가장 자신 있는 '허슬' 정신과 '허슬두'라는 이미지가 잘 맞고, 젊은 선수들에게 좋은 선배이자 더그아웃 리더 역할도 분명히 바라실 것이라 생각한다. 그 부분에 있어서 비중을 많이 두고 싶다"고 덧붙였다.
지난 시즌 도중 NC 다이노스에서 한화로 이적했던 손아섭은 이번 시즌 개막전 대타로 한 차례 출전한 뒤 2군으로 내려갔다. 2군에서도 3경기에 출전해 타율 0.375(8타수 3안타)를 기록했지만, 충분한 경기력을 보여주지 못했다. 2군 경기에 나서지 못한 이유에 대해 손아섭은 "한화만의 시스템이 있는 것이라 선수는 왈가왈부할 수 없다. 2군에 외야수가 많아 나눠서 뛰다 보니 제가 계속 뛸 수 없었다"고 설명했다. 그는 "경기를 오랜만에 나가는 것 같다. 시범 경기 때가 마지막이었던 것 같다. 저도 궁금하고, 투수의 공이 어떻게 보일지 궁금하다. 변명은 필요 없다. 오늘 최대한 출루하고, 데드볼이 오면 맞고라도 출루해 중심 타선에 기회를 만들어주는 역할을 하고 싶다"고 말했다.
2007년 데뷔 이후 줄곧 달았던 등번호 31번 대신 새로운 등번호 8번을 달게 된 손아섭은 한화 시절 친했던 후배 노시환과 같은 번호를 사용하게 된 것에 대한 소감을 밝혔다. "번호가 한정적이었다. 노시환에게 전화로 '시환아 너와 함께 한다는 마음으로 8번을 달았다'고 말했더니 '8번이 오뚝이 정신'이라고 하더라. 그래서 '내가 없어도 우리 같이 8번 달고 다시 일어서자'라고 말했다"고 전했다. 절친으로 알려진 LG 트윈스의 임찬규에게도 "바빠서 임찬규 전화를 못 받았다. 놀리려고 전화한 것 같은데, 제가 지금 임찬규를 신경 쓸 처지가 아니다. 임찬규에게 이제 잠실의 주인공이 누구인지 정확하게 가르쳐 줘야 할 것 같다"고 농담을 건네기도 했다. 손아섭은 곧 서울로 이사할 계획이며, "사나이는 태어나면 한양으로 가야 한다고 생각한다. 부산은 제게 최고의 도시지만 사는 건 또 다른 문제다. 제가 서울에 잘 적응해 임찬규에게 저도 서울에서 인사할 수 있다는 것을 보여주고 싶다"고 말했다.
▲ 김원형 감독의 선수 기용 전략
김원형 두산 감독은 손아섭의 합류로 인해 팀의 미진했던 타격 부분이 향상될 것으로 기대하고 있다. 김 감독은 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께했던 경험을 바탕으로 그의 능력을 높이 평가했다. "구단과 타격에 조금 문제가 있다는 얘기가 오갔는데, 구단이 빠르게 움직여 줬다"며 "타격에 큰 재능이 있는 선수가 왔다. 손아섭의 나이는 활력소가 아니지만 분위기를 잘 이끌어갔으면 좋겠다"고 말했다.
김 감독은 2군에서도 출전 기회를 얻지 못했던 손아섭을 과감하게 선발 명단에 포함시킨 배경에 대해 설명했다. "오늘 아니어도 내일이나 모레 분명히 나갈 것이라면, 그럴 거면 빨리 경기에서 선수들과 호흡하고 자기 것을 찾는 것이 좋다고 판단해 바로 선발로 내보냈다"고 밝혔다. 그는 손아섭의 타순 배치에 대해서도 "2번 타자로 많이 나갔던 터라 본인도 편안한 타순이지 않을까 해서 2번으로 집어넣었다. (손아섭이) 부담스러울까 봐 6번, 7번 타자로도 생각했지만, 이진영 타격 코치가 손아섭의 커리어가 오래됐기 때문에 큰 부담은 없을 것이라고 얘기해 상의해서 넣었다"고 덧붙였다. 김 감독은 "손아섭이 어린 나이는 아니다. 다리 상태가 중요하다고 생각하는데, 수비를 나가야 할 상황이라면 내보낼 생각"이라고 밝혔다.
한편, 손아섭과 트레이드된 이교훈에 대해서는 긍정적인 전망을 내비쳤다. "이교훈에게 잘 됐다. 이번 시즌 해줘야 한다는 생각으로 캠프 때 신경을 많이 썼는데 시범 경기 때 좋지 않은 부분이 있어 2군에서 시작했다. 이교훈이 두산에 애정을 갖고 있었는데 여기서는 꽃을 못 피웠지만 거기 가서 잘하기를 응원한다"고 격려했다.
