하비에르 마스체라노 감독이 개인 사유로 인터 마이애미 지휘봉을 내려놓았다. 2024년 11월 부임 후 MLS 컵 우승을 이끌었던 그는 1년 5개월 만에 갑작스러운 퇴진을 결정했다. 스포츠 디렉터인 기예르모 오요스가 임시 사령탑 역할을 수행한다.
축구계의 스타 플레이어 출신 지도자인 하비에르 마스체라노 감독이 미국 메이저리그사커(MLS) 인터 마이애미의 사령탑에서 물러났다. 2024년 11월 팀의 지휘봉을 잡은 지 약 1년 5개월 만이다. 인터 마이애미 구단은 15일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 마스체라노 감독이 개인적인 사유로 감독직 사퇴 의사를 밝혔다고 발표했다. 이에 따라 구단은 스포츠 디렉터인 기예르모 오요스를 임시 감독으로 선임하여 팀을 이끌도록 했다.
▲ MLS 컵 우승 이끈 마스체라노 감독 성과
마스체라노 감독은 부임 첫 시즌인 지난 시즌, 인터 마이애미를 MLS 동부 콘퍼런스 우승으로 이끌었다. 이 기세를 몰아 챔피언결정전인 MLS 컵에서는 밴쿠버 화이트 캡스를 3-1로 제압하며 팀에 우승 트로피를 안겼다. 이는 그의 지도자로서 단기간에 거둔 괄목할 만한 성과로 평가받는다. 특히, 그의 지도력은 '축구의 신'으로 불리는 리오넬 메시와의 시너지를 통해 빛을 발했다. 마스체라노 감독은 아르헨티나 국가대표팀과 스페인 명문 FC바르셀로나에서 메시와 오랜 기간 함께 뛰며 깊은 유대감을 형성한 바 있다. 2021년 지도자로 변신한 그는 2024년 11월 인터 마이애미 감독직을 맡으면서 메시와는 사제 관계로 다시 만났다. 두 사람은 MLS 컵 우승이라는 값진 결실을 함께 맺으며 팬들에게 깊은 인상을 남겼다.
현재 2026시즌 MLS에서 인터 마이애미는 7경기를 치러 3승 1무 3패를 기록하며 리그 3위에 올라 있다. 하지만 북중미 최고 권위의 축구 대회인 2026 북중미축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵에서는 16강에서 탈락하는 아쉬움을 맛보기도 했다. 이러한 상황 속에서 마스체라노 감독의 갑작스러운 사임 결정은 팀의 시즌 운영에 새로운 변수가 될 전망이다.
▲ 감독 사임 후 남은 과제 및 향후 전망
마스체라노 감독은 인터 마이애미 구단 홈페이지를 통해 "개인적인 사유로 감독직에서 물러나기로 결정했다. 그동안 나를 믿고 지지해준 클럽과 모든 구성원들에게 깊은 감사를 표한다"고 밝혔다. 그는 또한 "우리가 함께 첫 번째 우승 컵을 들어 올렸던 그 순간의 기억을 영원히 간직하겠다"는 말로 작별 인사를 전했다.
팀의 임시 사령탑을 맡게 된 기예르모 오요스 스포츠 디렉터는 과거 FC바르셀로나 유소년팀을 지도하며 어린 시절의 리오넬 메시를 지도했던 경험이 있다. 메시는 오요스 감독에 대해 "나의 축구 아버지"라고 칭하며, 바르셀로나 입단 초기부터 자신을 지도하고 도와준 은인이라고 여러 차례 언급한 바 있다. 이러한 인연은 팀의 혼란을 최소화하고 안정적으로 시즌을 운영하는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있을 것으로 기대된다. 그러나 마스체라노 감독의 갑작스러운 퇴진이 팀의 경기력과 선수단의 사기에 어떤 영향을 미칠지는 아직 미지수다. 남은 시즌 동안 인터 마이애미가 그의 공백을 어떻게 메우고 다시 한번 상승세를 탈 수 있을지가 주목된다.
