기아가 FIFA 월드컵 공식 후원사로서 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'으로 확장 개최했다. 이번 대회는 9개국 63명의 유소년 선수들이 참가해 국경을 초월한 교류의 장을 마련했으며, 월드컵 스타들의 멘토링 아래 축구의 가치를 배우는 기회가 됐다.
기아는 국제축구연맹(FIFA)과의 파트너십을 바탕으로, FIFA 월드컵 경기 시작 전 공인구를 심판에게 전달하는 어린이 선발 프로그램인 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC)를 혁신적으로 확장해 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'을 성공적으로 개최했다고 최근 밝혔다. 이는 기존 OMBC 프로그램에 참가했던 전 세계 어린이들이 직접 경기에 참여하며 월드컵의 일원으로 경험을 쌓을 수 있도록 지원하기 위한 노력의 일환이다.
▲ OMBC 프로그램, 글로벌 유소년 축구 대회로 진화
기아가 주최한 OMBC컵은 단순한 공 전달 역할을 넘어, 미래 세대들이 축구를 통해 하나될 수 있는 상징적인 플랫폼을 구축하는 것을 목표로 했다. 이번 대회를 통해 기아는 월드컵 본선 48개 참가국을 넘어선 '49번째 팀'으로서, 국경과 문화를 초월하여 미래 세대가 연결되는 공동체를 표현하고자 했다. 이는 축구를 매개로 사람과 사람을 잇고자 하는 기아의 기업 비전을 구체화한 결과다.
▲ 9개국 63명 유소년 선수 참가…LA에서 열린 축구 축제
대회는 미국 로스앤젤레스(LA)에 위치한 LA 갤럭시 파크에서 열렸으며, 9개국에서 선발된 총 63명의 유소년 선수들이 참가했다. 이들은 조별 예선과 토너먼트 형식으로 실력을 겨뤘다. 특히 월드컵 글로벌 앰버서더로 활동했던 티에리 앙리를 비롯한 각국의 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여하여 선수들에게 멘토링과 현장 지도를 제공하며 대회의 가치를 더했다. 이들은 유소년 선수들의 성장에 긍정적인 영향을 미쳤다.
▲ 축구를 통한 미래 세대 연결 및 비전 제시
OMBC컵은 경기 결과나 순위에 관계없이 모든 참가자에게 메달을 수여하는 것으로 마무리되며, 경쟁보다는 참가 자체의 의미와 스포츠맨십을 강조했다. 기아 관계자는 "OMBC 컵은 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하고 서로 연결되는 소중한 무대였다"며, "기아는 이들의 도전이 영감으로 이어지고 차세대 월드컵의 첫걸음이 될 수 있도록 지속적으로 지원할 것"이라고 밝혔다. 기아는 이달 초 대회 현장의 주요 순간을 담은 스케치 영상 공개에 이어, OMBC 캠페인 영상을 순차적으로 선보일 예정이다.
