프로 여자농구 아산 우리은행의 신임 사령탑에 전주원(53) 감독이 선임되었다. 역대 최다 우승의 '위성우 감독' 체제에서 오랜 기간 조력자 역할을 수행한 전 감독은 막중한 책임감을 느끼며 팀의 영광을 이어가겠다는 포부를 밝혔다. 위 감독은 총감독으로 자리를 옮겨 전 감독을 지원한다.
아산 우리은행의 새로운 지휘봉을 잡은 전주원 감독은 연합뉴스와의 통화에서 "위성우 감독님과 똑같이 할 수는 없겠지만, 최대한 비슷하게는 하려고 노력해야 한다"며 막중한 부담감을 토로했다. 2012년부터 팀을 이끌며 정규리그 10회, 챔피언결정전 8회 우승이라는 '왕조'를 건설한 위성우 감독이 일선에서 물러나 총감독직을 맡으면서, 그 뒤를 이을 적임자로 전 감독이 낙점되었다. 전 감독은 위 감독이 우리은행에 부임한 2012년부터 코치로 합류하여 팀의 전성기를 함께 만들어 온 핵심 조력자였다.
▲ 위성우 감독 뒤 이은 전주원 감독의 막중한 책임감
전 감독은 "아직은 부담감만 크고 솔직히 뭐가 뭔지 잘 모르겠다. 구단이나 주변에서 많이 기대해주시는데, 부응하고자 많이 준비해야 할 것 같다"며 소감을 전했다. 그는 위 감독이 일선 퇴진 의사를 밝힌 배경에 대해서도 언급했다. "위 감독님이 지난 2년 정도 입버릇처럼 '나 너무 힘들어. 이제 안 할 거야'라고 말해오셨다"는 전 감독은, 이번에는 위 감독이 직접 단장에게 이야기했으며, 자신에게도 "너도 이제 감독해야 하지 않겠냐"고 제안했다고 밝혔다.
"엄청나게 부담이 된다"고 재차 강조한 전 감독은 "위 감독님이 보통의 감독님은 아니시지 않나. 그분이 해놓은 것의 얼마만큼 갈 수 있다고 생각할 수 없지만, 최대한 업적에 누가 되지 않아야 한다고 생각한다. 그게 우리은행의 업적이기도 하니까"라며 각오를 다졌다. 그는 14년을 함께 하면서 농구를 보는 시각이나 화내는 포인트 등에서 위 감독과 닮은 점이 많이 생겼다고 언급하며, "똑같이는 못 해도 최대한 비슷하게 하려고 노력하겠다"고 덧붙였다.
▲ 선수 시절 '쫄보'에서 선수들에게 자신감 불어넣는 사령탑으로
2021년 도쿄 올림픽 여자농구 대표팀 사령탑을 지내며 '준비된 프로 감독'으로 평가받았던 전 감독은 선수 시절에도 한국 여자농구 역사상 최고의 포인트가드로 꼽힌다. 1990년대 실업 무대부터 2011년 신한은행에서 은퇴할 때까지 20년을 뛰며 어시스트 부문 1위를 도맡았고, 2000년 시드니 올림픽에서는 쿠바를 상대로 올림픽 최초의 트리플더블을 작성하는 등 맹활약하며 한국의 4강 진출을 이끌었다.
하지만 그는 선수 시절 자신을 "사실 저는 '쫄보'다. 얼굴에 티가 나지 않아 사람들은 몰랐겠지만, 선수 시절 몸을 풀 때 손이 떨릴 정도"였다고 회고하며, "아직 제가 '컬러'를 논할 수는 없지만, 선수들이 저처럼 겁내지 않고 자신감 있게 할 수 있도록 이끌고 싶다. 자기 기량을 코트에서 잘 펼쳐 보이면 좋겠다"는 포부를 밝혔다. 또한 선수들에게는 "코치와 감독은 아무래도 다르니까 이제는 '감독 전주원'의 모습을 봐줬으면 좋겠다. 믿고 따라와 달라"고 당부했다.
위성우 감독이 마지막으로 이끈 2025-2026시즌 우리은행은 선수들의 잇따른 부상 악재 속에서 4위로 플레이오프 막차를 탔고, 1위 팀 청주 KB에 3연패를 당하며 시즌을 일찍 마무리했다. 팀 재정비부터 나서야 할 전 감독은 "멤버도 그렇고 아직 백지상태다. 부상 문제도 있고, 아시아 쿼터도 아직 확정된 것이 없다"며 "전지훈련 등 일정도 구단과 상의해서 잡아야 하고 할 일이 많다. 하나씩 빨리 풀어나가겠다"고 전했다.
전 감독의 합류로 다음 시즌 여자프로농구는 6개 구단 중 절반인 3개 팀의 사령탑이 여성으로 채워지는 전례 없는 상황을 맞이하게 되었다. 선수 시절 후배였던 박정은(49) 부산 BNK 감독, 최윤아(40) 신한은행 감독과 상대 사령탑으로 만나게 된 전 감독은 "'경쟁자'라고 하기엔 저는 초보다. 신고식을 해야 하는 입장"이라고 웃으며, "저희가 잘해야 후배들이 좋은 길을 갈 수 있으니 함께 후배들을 잘 이끄는 모범이 됐으면 좋겠다"고 덧붙였다.
