로스앤젤레스FC(LAFC)가 2026 CONCACAF 챔피언스컵 8강 2차전에서 크루스 아술과 1-1로 비기며 1·2차전 합계 4-1로 앞서 4강에 진출했다. 손흥민은 멕시코 푸에블라의 고지대에서 선발 출전해 풀타임을 소화하며 팀의 4강행에 기여했다. LAFC는 대회 첫 우승을 향한 도전을 이어간다.
손흥민(33)이 미국 메이저리그사커(MLS) 팀 로스앤젤레스FC(LAFC)의 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 4강 진출을 이끌었다. LAFC는 현지시간 15일 멕시코 푸에블라의 콰우테모크 경기장에서 열린 크루스 아술(멕시코)과의 8강 2차전 원정 경기에서 1-1 무승부를 기록했다. 이로써 지난 8일 홈 1차전에서 3-0 승리를 거뒀던 LAFC는 1·2차전 합계 4-1로 앞서 4강 진출을 확정 지었다. 이는 LAFC의 역대 이 대회 최고 성적인 두 차례 준우승(2020, 2023년)을 넘어 대회 첫 우승을 노리는 중요한 발판을 마련한 결과이다.
▲ 멕시코 고지대 경기 경험
이번 원정 경기는 2026 북중미 월드컵을 앞둔 한국 축구 국가대표팀 주장 손흥민에게 멕시코의 고지대 환경을 미리 경험할 수 있는 중요한 기회였다. 경기 장소인 콰우테모크 경기장은 해발 2,160m 높이에 위치하며, 이는 한국 대표팀이 북중미 월드컵 조별리그 1·2차전을 치를 멕시코 과달라하라 아크론 스타디움(해발 1,571m)보다 높은 고도다. 손흥민은 이 경기에서 선발로 출전하여 풀타임을 소화했지만, 팀이 경기 내내 수비에 치중하면서 볼 터치 기회를 많이 얻지 못했고 슈팅을 기록하지는 못했다. 그는 올 시즌 MLS 6경기에서 7개의 도움을 기록했으며, 북중미 챔피언스컵 6경기에서는 2골 4도움을 추가하여 현재까지 총 2골 11도움을 기록 중이다.
이 경기에 대비하기 위해 손흥민은 지난 12일 열렸던 2026 MLS 7라운드 포틀랜드 팀버스와의 원정 경기(1-2 패)에서는 명단에서 제외되어 휴식을 취한 바 있다. 이날 4-2-3-1 포메이션에서 최전방 공격수로 나선 손흥민은 드니 부앙가, 티머시 틸먼, 다비드 마르티네스와 함께 공격을 이끌었다. 1차전에서 3골 차로 패배하며 대량 득점이 절실했던 크루스 아술은 경기 초반부터 주도권을 잡았고, 전반 18분 가브리엘 페르난데스의 페널티킥으로 선제골을 기록했다. 이 페널티킥은 LAFC 수비수 세르지 팔렌시아가 상대 선수를 뒤에서 눌러 넘어진 것이 원인이었다. 이후에도 크루스 아술의 공세는 계속되었으나, LAFC의 골키퍼 위고 요리스의 선방과 견고한 수비로 추가 실점 없이 전반을 0-1로 마쳤다.
▲ 4강 진출 확정 및 다음 단계 전망
후반에도 경기 양상은 크게 다르지 않았다. 크루스 아술은 추가 골을 노리며 공세를 이어갔지만, 후반 28분 카를로스 로톤디의 왼발 슛과 후반 36분 가브리엘 페르난데스의 헤딩슛 등이 모두 요리스의 선방에 막히면서 LAFC의 수비벽을 뚫지 못했다. 오히려 크루스 아술은 경기 종료 직전인 후반 추가시간 곤살로 루벤 피오비가 위험한 백태클로 퇴장당하면서 4강 진출의 희망이 더욱 멀어졌다. LAFC는 상대 팀의 핸드볼 반칙으로 얻어낸 페널티킥을 드니 부앙가가 침착하게 성공시키며 1-1 동점을 만들었고, 이것으로 4강행을 확정 지었다.
한편, 이날 경기 도중 관중석에서 인종차별적인 구호가 나와 국제축구연맹(FIFA) 프로토콜에 따라 경기가 일시 중단되는 사건도 발생했다. LAFC는 이번 4강 진출로 지난 2020년과 2023년에 기록했던 두 차례의 준우승을 넘어 대회 첫 우승이라는 새로운 목표를 향해 나아가게 되었다. 다음 상대 및 경기 일정은 추후 발표될 예정이다.
